– Марго, иди сюда, – послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. – Закончила?

– Да, – улыбнулась ей, садясь напротив. – Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.

– И что? – совершенно не удивилась она. – Это весьма распространенная практика.

– Это как? – не поняла я.

– Слышала о выражении «Договор со смертью?», – спросила она, и я кивнула. – Так это и есть то самое предложение.

– А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? – все еще не до конца поняла я.

– Так ты и не отказываешься, – на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. – Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.

– И как все это происходит? – уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.

– Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, – начали посвящать меня в тайны профессии. – Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.

– И чем обычно платят? – продолжила допытываться я.

– По-разному, – пожала плечами Василиса. – Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.

– Если честно, то не понимаю, зачем нам это? – вздохнула я, окидывая взглядом помещение. – Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.

– Почему же? – усмехнулась моя собеседница. – Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.

– Вы можете становиться живыми? – не поверила я.

– Да. Это…, – начала говорить она, но тут на стол упал свиток. – Прости, работа.

Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.

– Марго, раз уж вы еще не ушли, – окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. – То направлю вас на работу.

– Простите, но мне нужно возвращаться, – попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.

– До рассвета еще четыре часа, – оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. – Вам всего-то и нужно – проинспектировать кладбище.

– Что, простите? – переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.

– В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, – стали объяснять мне. – Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача – обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.

– А если там будут зомби? – сглотнула я, так как, несмотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом желания не возникало.

– Упокоите его, – мне протянули лопату. – Это самое лучшее оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.

Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.