– А ты молодец, Вовка! Отлично справился с задачей. Давай-ка попьём чая с бутербродами, что бабушка нам приготовила, да пойдём ветку твою для лука спиливать.

*****

– Привет, Вовка! – вдруг раздался голос со стороны соседнего участка, отвлекая Вовку от воспоминаний.

Над забором показалась голова соседа дяди Ромы. Вообще-то его звали Роман Петрович, но Вовке было дозволено называть его просто дядя Рома.

– Тренируешься?

– Да, вечерняя тренировка, как всегда, – ответил Вовка, – тренировка – это наше всё!

– Молодец, – похвалил сосед, – а я вот с рыбалки, сейчас голубей своих выпущу, пусть полетают на свободе, порадуются.

Надо сказать, дядя Рома был заядлым голубятником. И голубятня у него на даче была солидная. А в ней голубей десятка два жили. Названий их Вовка не знал, но голуби были красивые.

– Дело хорошее, – поддержал разговор Вовка, – а как улов, дядь Ром?

– Да неплохо, ведёрко карасей натаскал, – похвастался тот, – во-от таких, – отмерил он чуть ли не до локтя.

– Хорош улов, – Вовка сделал вид, что поверил хвастливому соседу. – Ладно, дядь Ром, пойду ещё потренируюсь.

– Иди, иди, Вовка, – согласился тот, – а я пойду голубями заниматься.

Вовка повернулся лицом к мишени, привычным движением руки вытянул стрелу из тула, наложил её на тетиву, оттянул до уха, отпустил, и стрела устремилась в мишень. Секунда, и она уже в центре чёрного круга, дрожит оперением.

– Отличный выстрел, – сам себе сказал Вовка, а рука уже выдёргивала вторую стрелу.

Мгновение, и эта стрела вонзилась в дерево мишени рядом с первой.

– Кучно легли, – довольно улыбнулся Вовка.

Он уже доставал третью стрелу, когда со стороны соседа раздался тревожный возглас:

– Ах ты ж разбойник! Что ж ты, гад, делаешь!

Вовка на автомате развернулся в ту сторону, моментально оценив обстановку. Голуби ещё не успели подняться высоко, метров на тридцать только взлетели, а в их сторону стремительно приближался коршун, уже наметивший себе жертву.

Времени на раздумья не оставалось. Стрела, выпущенная недрогнувшей рукой, с шелестом сорвалась с тетивы и устремилась к крылатому хищнику, покусившемуся на самое дорогое сердцу соседа-голубятника.

Вовка и дядя Рома напряжённо ждали, попадёт или не попадёт стрела в цель. И вот коршун, уже выпустивший хищные когти и готовый схватить голубку, неожиданно как будто наткнулся на невидимую преграду, замер, завис в воздухе, а потом начал падать.

Вовка облегчённо вздохнул: не зря тренировался. Цель поражена. И с первого выстрела. «Ай да молодец я», – подумал он не без удовольствия.

– Вовка, спаситель ты мой! – дядя Рома снова возник над забором. – Если б не ты, быть бы беде.

– Да ладно, дядь Ром, – смущённо проговорил Вовка. – Зло надо наказывать, как меня дедушка учит.

– Побольше бы таких как ты и дедушка твой! – продолжил с теплотой в голосе сосед – ты пока подожди, я сейчас.

Через минуту он снова появился, в руке у него было увесистое ведёрко, в котором ещё хлопали хвостами крупные, блестящие чешуёй караси.

– Ух ты, – пробормотал себе под нос Вовка, – а ведь не врал дядя Рома. Действительно, караси-то большие.

– Ты бери, бери. Не возьмёшь – обижусь, – твёрдо сказал сосед, зная Вовкину скромность. И практически вложил дужку ведра подростку в ладонь.

– Ну спасибо, дядь Ром, – поблагодарил тот. – Пойду обрадую бабушку с дедушкой «уловом».

Но отойти не успел, как над забором снова появилась голова дяди Ромы:

– А с этим что делать? – поднял он повыше руку, в которой держал за крыло поверженного охотника на голубей. Стрела пронзила ему шею.

– Да закопать его подальше в лесу, чтобы воздух не портил – остановился на полпути Вовка – а прежде, дядь Ром, выдерни мне пожалуйста пяток перьев маховых они мне отлично пойдут на оперение для стрел.