– В такой маленький сундук ничего не поместится, – рассматривая подарок, произнёс Жаник, не зная, как подвести разговор к мечу.

– Это не обычные сундучки. Они будут расти вместе с вами. И когда-нибудь станут такими же большими, как мой.

– И нам тоже нужно будет их таскать везде с собой? – уточнил Тима, не очень довольный такой перспективой.

– Мы все таскаем с собой свои сундуки. Всё дело в содержимом. Если там всё хорошо, то ноша не кажется такой уж тяжёлой.

Вечером, когда отец зашёл в детскую, чтобы пожелать сыновьям сладких снов, Тима и Жаник спросили у него, что бабушка хранит в сундуке. И получили ответ, который заинтриговал их ещё больше.

– Мне сорок лет, и я понятия не имею, что моя мама хранит в сундуке. Я не удивлюсь, если там какие-нибудь зелья, засушенные змеи или лягушки. Соседка как-то говорила, что, когда я был маленьким, мама никогда не лечила меня лекарствами, а делала отвары и колдовала. Я, правда, не помню никаких зелий, но помню, что если что-то шло не так, мама собирала в доме ещё больше бабочек, и мы играли с ними и много смеялись. Вокруг нашей бабушки столько разговоров, что уже не знаешь, где правда, а где выдумка.

Отец поцеловал детей, выключил свет и удалился. Как только стихли его шаги, Жаник стал донимать брата.

– Тима, Тима, ты спишь?

Тима решил не отвечать. Жаник встал и подошёл к кровати брата.

– Я видел, как бабушка положила ключ от сундука в карман платья, – Жаник стал трясти брата за плечо.

– Ты знаешь, что будет, если бабушка узнает, что ты украл её ключ?

– Ты просто не видел этот меч. Он такой красивый, весь светился. Ты как хочешь, а я пойду и посмотрю.

Жаник тихо стал пробираться в сторону бабушкиной комнаты. Дверь была закрыта, но не заперта. Жаник медленно её открыл. Шторы прикрывали только половину окна, и ясная луна освещала комнату. Жаник подошёл к стулу, на котором висело платье, но тут бабушка что-то забормотала и зашевелилась. Мальчик быстро присел и спрятался за стул.

Как только он убедился, что бабушка снова заснула, он потянулся к карману платья. И чуть не заорал, когда кто-то схватил его за руку.

– А если она узнает и никогда больше не приедет к нам? Ты знаешь, что потом папа нам сделает?

– Ты ишак. Напугал меня. Мы просто посмотрим и всё положим на место.

Жаник быстро засунул руку в карман платья и вытащил заветный ключ. На цыпочках он подошёл к сундуку, в предвкушении чего-то неизведанного прижимая ключ двумя руками к груди. Затем вставил его в замок, повернул и открыл крышку. Тима тоже подкрался к сундуку. Ничего не видно, темно. Жаник наклонился и стал водить рукой по дну. Но меч так и не нашёл. Сундук был пуст.

– Ни меча, ни трупа, – констатировал Жаник. – Почему он тогда такой тяжёлый?

– Конечно, меча там нет. Ты наврал, как всегда, – Тима поглядывал то на сундук, то на спящую бабушку.

Жаник, не нащупав меч руками, решил не сдаваться и залезть в сундук.

– Не наступи на что-нибудь, – прошептал Тима.

Жаник перекинул сначала одну ногу, поводил ею по дну и, ничего не нащупав, перекинул вторую ногу. И вдруг провалился в темноту.

– Жаник, Жаник! – Тима звал брата шёпотом, но тот не отвечал. – Эй, ишак, где ты?

Но ничто не нарушало тишину, кроме его сердца, которое стучало так громко, что, казалось, разбудит всех соседей.

– Где ты? Жаник, Жаник! Блин.

Тима хотел было разбудить домашних, но тут же передумал. Что он им скажет? Он сел на край сундука, повернулся, посмотрел на бабушку, которая мирно спала, и прыгнул в темноту. Он почувствовал, как куда-то проваливается… мгновением позже он летел и думал, что ещё несколько минут назад был счастливым мальчиком, который нежился в своей постели, и что на этот раз он точно хорошенько врежет своему брату. Если, конечно, когда-нибудь его снова увидит.