После революции стало вроде легче – купил новую дату в паспорте. Оформил пенсию. Тридцать лет назад с великим трудом и немалыми деньгами снова удалось заменить паспорт. Точнее, дату на нем. Ещё бы! Сослался на ошибку паспортистов. Не может жить человек сто двадцать пять лет! А если и может, то не таким бодрым и резвым. Помогло то, что я просто нахально спросил у начальника милиции, теперь уже полиции:

– А вы можете отжаться от пола пятьдесят раз? А я – могу!

Он посмотрел на меня как на полоумного. А я упал на пол в его кабинете и в быстром темпе отжался шестьдесят пять раз. Вызвал он кого надо и приказал исправить допущенную ошибку. Вот только пенсию я с тех пор не получаю. Прекратили мне её выплачивать. Другим человеком стал я.

А жить то как-то надо. Купил муфельную печь и наладил производство фарфора под старину. Подделки всё это! Только вот не думал, что так просто поймаюсь. А эксперт эта – молодец! Ей богу, какой молодец! Заметила, что рука не меняется. Одинаковые значит рисунки и штрихи! Не будь её, никогда бы вам не выйти на меня!

– Не так всё! Не так, как вы, Кирша́ Никанорович, рассуждаете! – Холс встал с места и достал из коричневого баула небольшую картонную коробочку.

– Вот эта чайная чашечка сработана вами под недостающие вещи из набора «Кабинетский» – шеф аккуратно вынул изящную чашечку из коробки. – А вот эта, вторая почти такая же чашка, но уже с другим рисунком. Узнаете?

– Да, это моя работа. Сделана под стиль сервиза «Яхтинский».

– Это понятно по рисункам. Заметьте – безукоризненна сделана! Все эксперты подтверждают её подлинность. Кроме придирчивой госпожи Лангер! И знаете в чем ваш прокол? Почему эксперт-реставратор Эрмитажа узнала подделку?

– Интересно узнать!

– Обжиг! Современная наука располагает мощными микроскопами. Так вот, в старинных вещах, в частности вот в этой чашечке, которая хранится в Эрмитаже, при обжиге остаются частички угля. А вот в этой их нет! Вывод – обжигали электрическим нагревом!

– Да-а! Этого я не учёл! Стоило мне подбросить в муфельную печь немного древесного угля, и вы бы не смогли отличить подделку от оригинала!

– Отличили бы! Но только гораздо труднее! По количеству частиц, по неоднородности нагрева. Признаюсь, самое трудное было не это. Самое трудное было бесспорное доказательство принадлежности вот этой вещи, сработанной в семнадцатом веке, и вот этой чашки, что изготовлена в наши дни! Доказательства то, что эти рисунки сделал один и тот же человек будет мало. А доказательство того, что эту вещь сделал человек, которому от роду триста двадцать лет, нужны очень весомые. И мы их нашли!

– Любопытно, какие же? – Кирилл Николаевич, с интересом слушал Холса.

– Как всегда, неопровержимые и простые. Отпечатки пальцев!

Позвольте напомнить вам, так сказать, основные вехи изготовления этих чайных чашек. Бесспорно, как и в прошлые века, вы изготовляли их вручную. Вот даже недавно ездили в Кочкары. Императорский завод оттуда брал каолин?

Мастер изумленно развел руками как бы говоря: «Вам и это известно!»

– Состав фарфоровой смеси вами был выдержан досконально. Даже небольшой процент костной муки присутствует. И заметьте – кости вы, как и раньше, брали только от крупного рогатого скота!

– Да, это так! Только бычьи!

– А этот секрет знал только Кирша́ Ломачко! Вот тут – детектив коснулся основания ручки, – вы оставили отпечатки своих пальцев. Как вы знаете, ручка лепится отдельно и после придания ей нужной формы и фасона крепится простой водой. При этом придержать нужно за край чашечки, господин Кирша́ Никанорович! Придержать, и придавить! Хотя жиро – потовые выделения ваших пальчиков – сгорают от действия высокой температуры, а вот оттиск от папиллярных узоров остается! Взгляните вот на этот документ. Это акт сравнения узоров ваших пальцев на обеих чашках. Старинной и современной. Как видите – полная идентичность!