– Ты в луже собираешься искать безопасные предметы? – удивленно спросил он. – Я лучше тебя здесь подожду.

– Ясно, – констатировал мальчик, – не хочешь лапы пачкать.

– Не люблю грязную воду, фу, – Овсян аккуратно присел на асфальт. – Кроме того, не уверен, что там ты найдешь что-нибудь ценное.

Севка вглядывался во всплывавшие пузыри; лужа таила неизвестность, а неизведанное он любил.

– Вперед! – подбодрил себя Севка и двинулся вдоль берега, прощупывая ногами дно.

Ничего интересного не попадалось – мелкие палочки, размокший фантик, листья, сорванные ветром с деревьев.

Когда он совершал очередной обход, из лужи выпрыгнула лягушка. Она с возмущением посмотрела на мальчика.

– Я тебе не мешаю, – сказал Севка, – мне надо найти подходящий предмет для важного эксперимента.

Лягушка открыла большой рот и с удовольствием зевнула.

– Есть кое-что ценное, если смелости хватит достать, – квакнула она.

Севка надулся – чего-чего, а смелости ему не занимать.

– Тогда действуй! – скомандовала лягушка и прыгнула в самую середину лужи, обдав мальчишку грязными каплями.

Он смело двинулся в глубину – теперь понятно, где следует искать, пошевелил в воде ногой, но только поднял грязь. Севка понял, что настоящие исследователи не должны себя жалеть; он присел и по локоть окунул руки в лужу. Холодная вода забралась под одежду. Мальчик месил и месил грязь, и это было прекрасно! Настоящее исследование глубин!

Севка продвигался по глубоководной впадине, и вдруг его сапог зацепился за невидимое препятствие. Мальчик покачнулся и со всего размаха грохнулся в лужу. С берега на него удивленно уставилась лягушка, не веря, что человек тоже попытался прыгнуть, как она.

– Я не прыгнул, – честно сказал Севка, – я упал.

Он опустил руки в глубину, чтобы опереться о дно и подняться, и его ладонь нащупала что-то гладкое и скользкое.

– Кажется, нашел! – возликовал Севка, подцепил находку и с трудом вытащил ее на поверхность.