– Извините, девочки, не до вас…

И вдруг!

Мой путь перегородил щит, изображающий обвал. Я остановился и осветил его факелом, потом посмотрел наверх. Искусственная расщелина, из которой и выпадал «обвал», вроде бы всё, как обычно.

Я толкнул щит, но тот даже не шелохнулся.

– Эй! – крикнул я, подняв голову. – Поднимайте!

Сверху послышались приглушённые голоса.

– Мы не может этого сделать, механизм заклинило!

Какой механизм! Две верёвки и простейший блок.

– Я могу убрать его в сторону?!

– Зачем?!

– Детёныш пропал! Вдруг он сразу за щитом?

Вверху молчали. Затем послышалось:

– Мы опустим один конец, а другой приподнимем, насколько возможно.

Потихоньку щит начал сдвигаться в сторону, и образовалась щель.

– Кнопочка!

У каменной стены лабиринта сидела малышка рысь, её факел упал на землю и потух, Кнопочка дрожала от страха.

– Пойдём скорей, твоя мамочка ищет тебя. Нельзя без спроса посещать подобные аттракционы, это надо делать только под присмотром старших.

Малышка полезла ко мне на лапы, об этом я тут же пожалел. Совершенно забыл, что мы с ней почти одного роста. Что же касается веса…

Мои глаза стали вылезать из орбит, а низ живота налился свинцом. Сделав два шага, я чуть было не рухнул на пол вместе с драгоценной ношей.

– Так не пойдёт, Кнопочка! Ты уже взрослая девочка и вполне можешь идти своими лапками.

Вскоре мы вышли из тоннеля, мама-рысь уже была здесь.

Объятьям не было конца. Самое главное, что по Парку Чудес понеслось: «Рэббит-Джон нашёл маленькую Кнопочку, он спас её, он вытащил Кнопочку из-под обвала! Рэббит-Джон – лучший сыщик нашего города!».

Вот так я стал известным.

Звери вышли на берег реки. У самой воды была мокрая полоска песка, а на другой стороне реки сразу начинались невысокие, но крутые горы, покрытые лесом.

Ув указал лапой на воду и дал понять переселенцам, что нужно переплыть реку, и что порядок нужно соблюдать.

Звери столпились у воды. Выдры не раздумывая влетели в воду и поплыли вперёд, бобры последовали за ними, птицы преодолели реку по воздуху – им на это понадобилось несколько секунд. Один за другим звери входили в реку и плыли к другому берегу – росомахи, собаки, коты, белки, зайцы, ежи. И все остальные.

Когда звери достигли середины реки, во́роны, внимательно наблюдавшие за процессом, принялись встревоженно летать над водой. Звери, почувствовав неладное, заработали лапами ещё быстрее.

Оказалось, что сони начали тонуть. Они очень маленькие, для них расстояние от одного берега до другого было не таким, как для росомахи или волка, сони не рассчитали свои силы и очень быстро устали. Ещё несколько мгновений – и они бы пошли ко дну.

Первыми спохватились собаки. Они быстро развернулись и, стремительно загребая лапами, направились к крошкам соням, которые медленно, теряя силы, погружались в воду.

Собаки подплыли к соням, бережно взяли их в пасти и последовали за остальными переселенцами.

Два зверька уже ушли глубоко под воду – пришлось нырять. Вода была чистой, прозрачной, и собаки быстро заметили тонущих сонь. Вскоре они показались на поверхности воды, держа между клыками бездыханных зверьков.

Когда все звери оказались на другом берегу, они первым делом столпились вокруг двух несчастных, которые уже наглотались воды. Время шло, но сони не подавали признаков жизни. Звери не умели оказывать помощь при утоплении, они просто ждали.

Но вот сначала одна соня глубоко вздохнула и принялась часто дышать, затем другая.

Обессиленных зверьков надо было нести. Звери долго думали, как это сделать, но никому ничего толкового в голову не приходило.

В отряде переселенцев было всего семь сонь, остальные стали жертвами хищных птиц. Этих особей нужно было сберечь во что бы то ни стало.