Наконец-то пришло время возвращаться домой.

Перед возвращением на флагманский корабль «Глориус» во время прощания, правители Мохаммед и Адила позвали сына Ахмеда для уединенной беседы.

– Дорогой сын, – произнес Король растроганным голосом, – настал долгожданный момент… тот, к которогму… все эти годы… ты готовился. Твоя судьба давно написана… ты будешь наследным принцем острова Кора… будешь сидеть по правую руку от султана во время всех официальных церемоний и… после его смерти… взойдешь на престол».

Ахмед выслушал речь отца в полном молчании, затем лицо его стало красным от гнева и он закричал королеве Адили: «Мама, даже ты… и ты тоже… меня обманываешь!!».

Он начал кричать и извиваться, как дикарь, пытаясь показать своим благородным родителям, как плохо он подходит для той роли, которую они ему отвели.

Кроме того, он попытался отбросить все «нелепые праздничные наряды», как он часто, и с пренебрежением называл торжественные церемонии. Однако, Ахмед быстро осознал, что выбранный им плохой сценарий не приносит ожидаемых результатов.

Тогда внезапно, как опытный актер, он изменил стратегию. Он перестал кричать и бросился к ногам королевы. Своими цепкими руками он схватил мать за правую лодыжку и крепко прижал к своей груди, в последней, отчаянной попытке тронуть ее и заставить передумать.

– Мама… не оставляй меня здесь одного… забери меня с собой домой… – умоляюще заплакал Ахмед.

– Я не хочу такой судьбы… Я не хочу стать султаном этого некрасивого и негостеприимного острова. Моя судьба – стать королем Астагатта. Не отдавай наше любимое королевство в руки моего брата, глупого, скучного и умеющего любить только свои нелепые учебники по истории. Я – судьба Астагатта!! Мама… не потакай желаниям короля… помоги мне вернуться домой… не оставляй меня среди чужих и враждебных людей».

Королева Адила строго взглянула на него, высвободила ноги из сильных объятий сына и отгругала его:

«Ахмед, твое время пришло. Будь мужчиной, будь будущим правителем. Сделай так, чтобы все мы… когда-нибудь… могли тобой гордиться. Ты должен быть примером для всех, и мы должны убедиться, что ты не опозоришь нашу семью. Будь сильным… год пройдет быстро. Я обещаю тебе, что с приходом следующего лета…”, но королева не успела закончить фразу, как Ахмед прервал ее. Решительным жестом руки он подал знак матери, чтобы она замолчала и выслушала его.

«Хорошо, мама… я тебе доверяю… как всегда!», — ответил он, смиряясь с неизбежным.

«Ты права… время скоротечно, а год пробежит быстро. Я обязательно найду что-нибудь интересное на этом дурацком острове… но если я не увижу тебя здесь следующим летом… знай, что я сделаю все возможное, чтобы вернуться в Астагатт и… хотите или не хотите… я останусь там навсегда…»

Король, который до этого момента не вмешивался в разговор и хранил молчание, кивнул головой и подал королеве знак о том, что время истекло. Родители ласково обняли Ахмеда и направились в порт, чтобы сесть на флагманский корабль «Глориус» и отправиться домой.

Весь Астагатт с тревогой ждал возвращения флота.

Прошло две недели, как большой королевский флот отплыл на остров Кора. Продав свой ценный груз, редкую пряность «Вергара», жители острова Астагатт могли спокойно и безмятежно прожить весь год. Но дурное предзнаменование витало в воздухе.

Была безлунная ночь, когда тьма овладела всем островом, сжав его в своих тесных обьятиях. Внезапно вновь подул восточный ветер, а проливной дождь с силой забарабанил по стеклам спальни Амира.

Шум дождя становился все громче и громче, и юный принц при свете свечей не мог уснуть. Он сидел на кровати, неподвижно, скрестив ноги и уставившись в стену. В глубине души он надеялся, что большой королевский флот останется на пристани острова Коры.