– Да-а-а. Это уже серьёзная проблема, – добавил сосед по столику, – вы явно перестарались с их воспитанием. На одной бухгалтерии долго не проживёшь, быстро за ненужностью спишут. Нас родители учили, что во всём должна быть доля сочувствия и морали, тогда жить будешь безопасней, счастливее и дольше.

Принца как будто за язык дёрнули, и он вступил в разговор.

– Знаете, в племени дикарей один человек сказал детям, что завтра поведёт своих родителей к священным крокодилам на краю света.

– Зачем? – спросил старший сын.

– Родители уже старые, и теперь в этом есть смысл. Не надо будет кормить и заботиться о родителях – это раз. Я

сразу стану богаче и хозяином всего – это два. Будет больше места в доме – это три.

– Отец, возьми меня с собой!

– Зачем?

– Я тоже хочу того, что и ты хочешь, и я уже почти вырос. Я уже сейчас хочу знать ту дорогу, по которой скоро потащу тебя к крокодилам.

Все засмеялись, а принц продолжил:

– Не зря Творец учил, что надо почитать отца и мать. Ваши родители надругались над этой заповедью. Вы пошли дальше, а ваши дети, похоже, хуже зверей стали. Хотя, конечно, если считать по эволюции, что человек – это животное, то у животных всё может быть. Я понимаю, что нехорошо требовать от животного того, что ему не свойственно.

– Молодой человек! – взвизгнув от обиды, оборвал его кто-то. – Не надо обвинять человека за его воспитание. А вообще, как говорят либералы, если вы в тайне делаете то, что выходит за принятые рамки морали у вас в семье или перед Творцом, то мы с вами уже одинаковы. Мы просто откровенны с вами о своих взглядах, а вы свои, пока занавесочкой прикрываете, чтобы не так видно было. Вот и думаете, что мы хуже вас. Так вот, мы не такие плохие, как вы думаете, но мы можем помочь вам освободиться от всякой морали, совести и личной ответственности.

Выслушав, принц задал вопрос:

– А вы сами как считаете, откуда произошёл человек? Наступила пауза.

– Человек – это высшее звено творения природы и эволюции. Да, человек – это животное, но это животное является венцом в цепи эволюции, – гордо произнёс незнакомец.

– А чего тогда вы обижаетесь на мои слова? – удивился принц. – Неважно, какое вы звено в этой цепи, но важно понимать, что животное – всегда животное.

– Вы невоспитанный нахал, – брызгая слюной, выкрикнул человек в лицо принца, стараясь обидеть.

Принц понимал, что, начав подобную игру, он не может уподобиться злобному человеку в своём ответе. Поэтому произнёс:

– Говорят, что врачи на больных не обижаются. Больной есть больной. От него всего ожидать можно. Я на вас тоже не обижаюсь. Нехорошо обижаться на животных – они ведь даже не знают, что делают.

Незнакомец сжал кулаки и, брызгая слюной в порыве злости и ненависти, весь подался вперёд. Но между ними появились Эмм и Гор.

– Остынь! – грозно прошипел Гор в лицо собеседнику принца, – его время ещё не пришло. Понял!?

– А ты поменьше упоминай о Творце и морали, – неожиданно строго и сердито, словно приказал Гор принцу.

Негодуя на приказной тон, принц сказал:

– Как капитан я приказываю всем немедленно вернуться на корабль, и мы отплываем.

Это вызвало некий шок, Эмм побледнел и задёргался, как от внутреннего перенапряжения.

– Слишком поздно, чтобы ты мог мне приказывать, – надменно усмехаясь, ответил Гор и добавил: – Раньше надо было, а теперь мы уже там, где надо. Лучше походи вокруг, остынь от гнева и недовольства.

Принц был в шоке от приказного тона, но проглотив оскорбление от Гора, отправился прогуляться, подумать и поразмышлять над происходящим.

Под влиянием услышанных личных откровений людей ему стало казаться, что их, этих принципов жизни, вообще не существует. Что действительно всё можно и всё безнаказанно. Только в глубине его сознания что-то твердило, что это не совсем так и что он здесь, как в болоте.