– Потому что не хочу! – съехидничал Плакунчик, и вновь показал ему язык.

– Я действительно король страны Слезокапов! К тому же самый настоящий волшебник! Я лучший волшебник из всех волшебников! Если хочешь, могу доказать…

– Доказывай! – перебив хозяина Каменного замка, воскликнул Плакунчик. – Доказывай, доказывай…

Жестокий и безжалостный король Ревун, конечно же, не привык к подобному обращению. Однако, неслыханная дерзость Плакунчика, вплотную граничащая с его откровенной глупостью, не разозлила, а наоборот, лишь развеселила короля страны Слезокапов.

– Смотри, упрямый мальчишка! Сию минуту, здесь, в твоей детской комнате, появится ужасное дикое животное! – предупредил он, поспешно взмахнув чёрным плащом. – Берегись несчастный! Сейчас я посмотрю, какой ты храбрец. Все мои подданные трепещут от страха при виде таких чудовищ…

В ту же самую секунду вновь раздалась всё та же странная музыка с отзвуками проливного дождя и нарастающими раскатами грома. Опять появились крохотные яркие искорки, похожие на мелкие грозовые молнии. Плакунчик не успел моргнуть ресничками, как увидел перед собой пушистого серого котёнка.

– Мяу… – жалобно промяукал котёнок.

Плакунчик бесстрашно взял маленькое животное на руки и погладил по мягкой шёрстке.

– И никакое это не чудовище, – укоризненно произнёс он, ехидно посмеиваясь над будущим Властелином Мира – А ты никакой не король, а обыкновенный фокусник и обманщик!

– Я король Слезокапов! – громогласно произнёс Ревун, и так сильно топнул ногой, что даже на потолке закачалась люстра.

Он снова взмахнул плащом, и пушистый серый котёнок тут же исчез.

– Ты обещал много игрушек, – стал хныкать Плакунчик. – Ты плохой! Ты меня обманул…

– Да, я плохой! – в очередной раз согласился король Слезокапов. – Но тебя я не обманывал. Все самые лучшие игрушки я храню в огромной пещере, которая находится в подземелье моего Каменного замка.

Он посмотрел на Плакунчика хитрым взглядом и вкрадчиво произнёс:

– Но ведь ты не осмелишься пойти ко мне в гости. Ты же наверняка, сначала должен спросить разрешения у папы или мамы? Мне очень жаль, но они вряд ли тебя отпустят. Так что извини, но я бессилен, что-либо изменить…

– Я хочу в гости! – уверенно заявил Плакунчик. – Я хочу побывать в Каменном замке!

Король страны Слезокапов слегка улыбнулся, но тут же постарался скрыть эту невольную улыбку. Он отлично знал, собственный указ, по которому даже ему, королю, ни в коем случае нельзя было улыбаться. А то, какой же он король Ревун, если станет улыбаться и хохотать по всякому пустяку. Правда, даже самые строгие правила имели некоторые исключения. В редких случаях, королю, всё ж таки разрешалось проявлять чувства весёлого настроения, особенно, если перед ним появлялся какой-нибудь невоспитанный плаксивый капризуля.

– Ну, так и быть, – уступчиво произнёс он. – Я, пожалуй, постараюсь что-нибудь придумать.

Король Слезокапов сделал вид, будто на мгновение задумался. После чего он лукаво посмотрел на Плакунчика и добавил:

– Ты сможешь побывать у меня в гостях лишь в том случае, если добровольно согласишься покинуть эту комнату…

Плакунчик был ещё слишком маленьким мальчиком и не заметил коварного подвоха в его предложении.

– Я согласен! Я хочу в страну Слезокапов! Я хочу в Каменный замок… – решительно воскликнул он.

– Ты с каждой минутой нравишься мне всё больше и больше, – похвалил несостоявшийся Властелин Мира. – Пожалуй, я сделаю тебя самым лучшим подданным. Нет, я назначу тебя придворным. Ты будешь Первым министром…

Король Слезокапов неожиданно прервал восторженную речь, и, низко склонившись над Плакунчиком, тихо спросил: