– Ничего вкуснее не ел. Удивительный вкус у пельменей. Какой-то пряный аромат и во рту так и тают.

– Ой, что вы, Изя. Обычные пельмени. Добавила в говяжий свежий фарш немного тмина и чабреца, нашего, кавказского сбора. С этими травами надо быть осторожным. Только год после сбора можно использовать, а потом они становятся вредны.

– Как интересно, вы родом с Кавказа? Откуда, если не секрет?

– Мама горянка из древнего рода горцев, даргинцев. А папа… Папа родился в Азербайджане, в городе Куба. По происхождению он тоже горский. Горский еврей. Так что мы с вами, возможно, дальние родственники.

Изя застыл в немом изумлении.

– Вот Советский Союз как перемешивал людей. Евреи и русские, даргинцы и казаки, горцы и оленеводы. Однажды мне в жизни встречался мужчина, у которого отец донской казак, а мама – чукча. Чукча-снайпер Николай Кравчук, ветеран войны в Чечне, а потом православный священник.

Разговор между молодыми людьми сразу принял какой-то тёплый оттенок. Будто знают они друг друга много-много лет. Сколько времени они бы общались, неизвестно. Но в конце концов Изя вспомнил, что ему надо ещё поработать.

– Копеечка, знаете ли, сама себя не заработает! – совсем по-еврейски сказал он, засмеявшись. Тепло пожелав друг другу хорошего дня, они отправились по своим делам. Камилла пошла за дочкой Изольдой в садик. Изя направился к своей заждавшейся таксишке, сел, пошуршал какими-то нужными бумагами, включил Яндекс.Такси на своём навороченном Samsung и стал ждать заказа.

Маленькая девочка с тёмными глазами, которые были как ночь, рано накрывавшая своим искристым одеялом леса, горные вершины, ледяные быстрые речки и ручьи, лежала под лоскутным одеялом на панцирной древней кровати. Одной рукой она прижимала к себе мишку с оторванной когда-то и крепко пришитой лапой, а другой указывала на звёзды, видневшиеся в окне без занавески, и проговаривала имена каждой из них, которые сама им придумала: «Привет, Светлячок, здравствуй, Огонёк». Звёзды, казалось, слышали голос ребёнка, слегка подрагивая в чёрном небосводе. Это, конечно, был не более чем оптический эффект. Но малышке хотелось думать, что звёзды слышат её и общаются с ней.

Девочку звали Камилла. Мама и папа оставили её здесь у бабушки, в лесной избушке, почти год назад. Сказали, что скоро приедут и увезут дочку в прекрасный город на берегу моря, где у них есть большой дом, лошади, свой парк, и у Камиллы там будет своя учительница, с которой они будут учить языки, заниматься рисованием и другими интересными вещами. Папу мама называла Анвар, а он маму называл Любимка. Поэтому Камилла не помнила, как зовут маму, и называла её в своих детских молитвах просто – «мама».

Бабушку, у которой в избушке они жили, звали тоже просто – «бабушка». Никто к ним не приходил и не приезжал. Да и приехать на чём-либо, даже на коне, было бы невозможно. К избушке вела сквозь могучие заросли колючего кустарника и густой лес тоненькая тропинка, по которой с трудом мог пройти взрослый человек.

Бабушка разрешала Камилле гулять по окружающему избушку лесу, только всё время девочку сопровождал огромных размеров пёс, который безгранично был предан бабушке, а Камиллу просто обожал. На шее у пса, которого звали Мирон, был массивный стальной ошейник с торчащими стальными конусообразными шипами. Ошейник был нужен, как бабуля объяснила Камилле, для защиты от укусов волков. Но при этом старушка, улыбнувшись, добавляла:

– Это, внученька, если какой чужак забредёт. Наши волки, соседские, Мирона, меня и теперь тебя знают и не тронут.