Опёнок и глазом не успел моргнуть, как его новый знакомый исчез в темной вышине.

«Конечно, я очень боюсь Совы, – подумал малыш. – Но, если я буду сидеть здесь до утра, я не успею предупредить об опасности царя опенков», – и он снова отправился в путь.

На холме, недалеко от большого ручья жила в сосновом бору рыжая белка. Она готовилась к зиме: собирала корм для своих маленьких бельчат – грибы и орехи. Сидя на ветке, Белка грелась под лучами заходящего солнышка и тихо возмущалась:

– Безобразие! Сплошные поганки да мухоморы! Сплошной яд! Не могу найти даже опят, не то что белых грибов. Что же мы будем есть?

Вдруг она увидела, как внизу шевельнулась трава и мелькнула грибная шляпка. Белка не упустила своей удачи: одним прыжком метнулась вниз и поймала Опёнка. Забралась обратно на дерево, удобно уселась на ветке и стала рассматривать добычу, Малыш беспомощно шевелил ножками и мысленно прощался с жизнью. Ему казалось, что ничего страшней этой рыжей морды он никогда не видел.

«Совсем маленький гриб, – загрустила Белка. – Как его высушить? Даже на ветку не нанижешь – такой крошечный. Ну ничего, зимой и этот сгодится, – подумала она. – И ловко засунула малыша меж двух сухих веток. – Здесь ты и будешь сохнуть», – решила она и отправилась спать.

«Опасней этого зверя, наверное, только Сова», – подумал бедный пленник.

И тут услышал свист крыльев. Какая-то птица, огромная и страшная, опустилась на ветку совсем рядом. Большие круглые глаза зловеще мерцали в темноте.

«Это чудовище прилетело – значит, оно птица. Но над головой у него торчат уши – значит, это всё-таки зверь», – размышлял Опёнок.

– Ты кто? – скрипучим голосом спросила птица-зверь.

– Гриб Опёнок, – ответил малыш.

– А я Сова, – ответило существо.

«Так вот кто это!» – И, приготовившись к худшему, малыш обречённо спросил:

– Вы меня съедите?

– Ещё чего! – ответила Сова. – Я не ем грибы.

– Мне Филин сказал. Вы старенькая, плохо видите и путаете мышей с грибами!

– Ах, негодник! – возмутилась Сова. – Он сам всех мышей в округе переловил, а я должна есть грибы и траву? Не бывать этому! – Сова возмущённо хлопнула крыльями и случайно задела Опёнка. Сорвавшись с ветки, малыш стремительно полетел вниз.

Внизу, под деревом, сладко посапывал во сне Ёж. Самая большая мечта его была, чтобы все лесное зверьё, даже Медведь, обращалось к нему не иначе как Господин Ёж. А ещё Ёж любил поспать. Потому что ему часто снилось, как волки, лисицы или другие хищники почтительно расступаются перед ним и с трепетом говорят: «Господин Ёж идёт». И он гордо шествует через эту свирепую стаю. И каждый зверь, большой, с острыми зубами и длинными когтями, в страхе поджимает уши и склоняет перед ним голову. Так низко, что своей маленькой тонкой лапкой он может снисходительно потрепать медведя или волка по морде и даже подёргать за усы. Вот он, маленький Ёж, величественно и покровительственно говорит:

– Да ладно вам! Разрешаю идти собирать для меня грибы! – И звери тут же разбегаются по лесу, готовые угодить Господину Ежу.

Он был готов спать целыми днями – лишь бы видеть этот прекрасный сон. Больше всего Ежу хотелось, чтобы сон оказался вещим и когда-нибудь сбылся.

Однако сегодняшний сон не радовал его, а наоборот, навевал грусть. Ежу снились грибы на толстых аппетитных ножках, с большими коричневыми шляпками. Грибы вели себя возмутительно: выглядывали из-под каждого куста и строили ему, Ежу, рожицы.

– Не догонишь, не догонишь! – кричали они. Еж бежал за ними, но никак не мог догнать. Запыхался. Остановился. Грибы перестали убегать, тыкали в его сторону пальцами, при этом весело смеялись и дразнили его: