– Кокосы и ананасы! По некоторым данным, Великий Кузнец создал гномов ещё раньше эльфов! – не вытерпел Дарин. – А уж в добывании драгоценных камней, ювелирном и кузнечном ремесле нам и вовсе нет равных!

– Не спорьте, каждый народ по-своему хорош! – вмешалась Оля. – Так как же вам удаётся выращивать бананы в таком климате?

– Эльфы всегда жили в гармонии с природой, и она открывала нам свои секреты, неведомые другим народам. Светлая магия Эльфийского Леса создаёт особый микроклимат, а речка Серебрянка, берущая начало из Водопада Бодрости, придаёт растениям жизненную силу. К тому же нам удалось вывести особый сорт – эльфийский банан, устойчивый к более холодному климату.

Мы не только едим плоды этого чудесного растения, оно приносит нам много другой пользы. Его стебли добавляют в прозрачные ткани, столь любимые эльфинами, а из кожуры выделяют красители для тканей. Более того, после сожжения этой кожуры образуется зола, в ней содержится вещество, которое мы используем при создании мыла. Из ложного стебля эльфийского банана мы получаем лёгкое и прочное волокно, известное как эльфийская пенька, из которой делают тонкие и лёгкие эльфийские верёвки, которые при этом прочнее канатов. Не случайно их используют на флоте и при изготовлении рыболовных снастей. Банановые листья могут заменить посуду, а цветки и сок бананов входят в состав знаменитого Эльфийского Бальзама.

Оля заворожено слушала, а Дарин ревниво нахмурился.

На время боя со скелетами Кощей перестал крутить флешку.

Он чуть не лопнул от злости, увидев, как из его грозных слуг сделали костяной фарш:

– Расселись тут и жуют, как ни в чём не бывало! Ну, ничего!

Уж против Змея Горыныча ещё никто не выстоял! Уж он то их сожрёт, не подавится!

Компания из человека, гнома и эльфа тем временем продвигалась вперёд. По обе стороны дороги тянулись луга и поля, иногда попадались перелески и одиночно стоящие кусты и деревья.

Вдруг чёрная тень заслонила солнце – то летел на них огромный трёхголовый дракон Змей Горыныч. Чешуя броневая, крылья полнеба закрывают, даже воздух гудит под ними, головы зубастые пасти разевают, а шесть глаз горят злобным огнём. Как такого одолеть?

Гном заслонил собой девочку и взял верный топор наизготовку.

– Прячься, каменная башка! – крикнул ему Флариндил и повалил Олю за огромный валун.

– Орки и гоблины! Да наш ушастый испугался!

Дракон, начиная снижаться, дал огненный залп. Кусты и деревья вспыхнули жарким пламенем. Упрямого гнома зацепило на излёте, и он, обожжённый и ругающийся, покатился по земле, стараясь погасить тлеющую одежду.

Но всё же внимание Змея Горыныча он отвлёк, чем и воспользовался эльф. Флариндил прицелился из-за камня и всадил стрелу в левый глаз левой головы. Дракон взревел от боли и стал разворачиваться на лету, чтобы спалить дерзкого врага. Но эльф уже перезарядил лук и поразил метким выстрелом соседний глаз – мёртвая голова повисла как мешок на собственной шее. Чудовище потеряло равновесие и судорожно забило крыльями, стараясь выправить крен. Флариндил этим воспользовался и всадил ещё две стрелы в глаза средней головы. Теперь уже две головы безвольно болтались и перевешивали последнюю оставшуюся в живых. Летучий змей окончательно потерял маневренность и с огромным трудом удерживался от падения, но ещё две стрелы окончательно оборвали его мучения. Дракон в последний раз взвыл и рухнул вниз. Земля аж сотряслась от падения огромного ящера.

Флариндил подхватил Олю на руки и вынес с пылающего поля битвы на дорогу. Там их уже поджидал Дарин с опалёнными бровями и бородой, с прожжённой одеждой и следами ожогов на теле, но радостный от одержанной победы: