– Так сразу? – сник Владька.

– А чего тянуть? – удивился Матвей. – Дружить так сразу.

В класс вошла учительница географии с покрасневшими и слегка припухшими глазами.

– Вот что дети. Скоро звонок и продолжать урок бессмысленно. Поэтому запишите в домашнем задании самостоятельную подготовку по описанию месторасположения Северного Ледовитого океана. Вы свободны, можете отдыхать.

Ученики с шумом и гамом выскочили в коридор одновременно с прозвеневшим звонком на перемену. Метаморф задержался возле учительницы.

– Людмила Петровна, ваш урок никто и никогда больше не посмеет сорвать. Это я вам обещаю.

– Спасибо тебе Матвей, – печально улыбнулась девушка.

Метаморф знал, что учительница по человеческим меркам ещё очень молода и только-только окончила педагогический институт. Это был её самый первый год самостоятельного преподавания в школе. Метаморф приблизил своё лицо к ней и, впившись немигающим взглядом в её глаза, отчётливо произнёс:

– У вас превосходно прошло занятие в 6 «Б» классе. Вы довольны и передумали увольняться. Вам нравится работа преподавателя.

Проговорив все это, Метаморф вышел из класса, насвистывая популярную детскую песенку. Молодой педагог осталась сидеть за учительским столом, а на её губах блуждала счастливая улыбка.

Юлька была прилежной и старательной ученицей. А ещё она любила справедливость. Именно из-за этой любви к справедливости у неё почти не было друзей в классе, не смотря на всю её внешнюю красоту. И поэтому когда Матвей Волшебников предложил дружить сразу с обоими братьями, она очень обрадовалась. Юлька спешила к месту встречи с гулко бьющимся сердцем. Она очень боялась, что никто из мальчиков не придёт. Но они оба были в условленном месте и коротали время, втыкая перочинный нож в рыхлую землю возле скамейки. Увидев приближающуюся Юльку, они сразу оживились и явно обрадовались.

– Привет! – Юлька подошла к мальчикам, и уселась на скамью, болтая ногами. – Чем займёмся?

– Ну, в общем, мы с братом хотели тебе показать наше тайное убежище, – важно сказал Матвей. – Пойдёшь?

– Как интересно! – захлопала в ладоши Юлька. – А убежище действительно очень тайное?

– Очень. Владька скажи.

– Угу, – подтвердил тот.

– Ну, тогда пошли.

Юлька соскочила на ноги, и они отправились в путь.

– Только идти довольно далеко придётся, – предупредил Матвей.

– Ничего, – отмахнулась Юлька. – Я к расстояниям привычная… лишь бы засветло домой вернуться.

– Вернёмся, – уверил её Матвей.

Владька же пробубнив своё обычное: «угу» – рванул вперёд, заметно опередив друзей.

– А чего твой брат такой неразговорчивый? – спросила Юлька некоторое время спустя.

– Тебя стесняется, – хмыкнул Матвей, запустив во Владьку репейник, но промахнулся.

– Меня? – удивилась Юлька. – А почему?

– Потому что ты красивая и ему нравишься, – сообщил Матвей, запуская ещё один комок репейника.

На этот раз попал. Владька обернулся и погрозил им кулаком.

– Глупости какие! – фыркнула девочка. Но через минуту тихо спросила. – А тебе я тоже нравлюсь?

– А как же, – хохотнул Матвей. – Мы в тебя оба влюблены по уши.

– Дурак! – Юлька покраснела до корней волос и побежала догонять Владьку.

– То-то же, – усмехнулся Метаморф, не спеша следуя за ребятами.

Они, наконец, пришли. То, что братья называли своим убежищем или берлогой, было небольшой пещерой на склоне горы.

– Вот! – гордо показал на вход разговорившийся Владька. – Это наша вторая жизнь… заходи.

– Там темно? – опасливо отстранилась от входа Юлька.

– Не бойся, сейчас мы костёр разведём, – успокоил её Владька и первым нырнул в тёмный провал.

Вскоре послышался треск разгорающихся дров и пещеру залил яркий свет костра. Юлька тихо вошла внутрь.