– Спасибо большое, – ответил принц, – но я ничего не хочу есть.

– Но почему? Это же праздник! И почему вы плачете? Вы расстроены тем, что вас наказали и заперли в башне? Но вы же знаете, что виноваты, – сказала мышка.

– Знаю, – грустно ответил принц, – но я плачу не потому, что меня заперли в башне. Я хорошо понимаю, что виноват, и очень сожалею о том, что хотел завоевать королевство с помощью колдунов. Мне стыдно. И я заслужил это наказание.

– Но почему тогда вы плачете?

– Я волнуюсь за своего брата, Александера, будущего короля, – ответил Виан. – Это ведь из-за меня его похитили колдуны, и с тех пор о нем ничего не слышно. Я не знаю, где он и что с ним. Это моя вина и я должен его найти, спасти и вернуть домой, чтобы он тоже праздновал Новый год. Но как?! Я не могу отсюда выбраться.

– А как же вы хотите его найти, если вы не знаете, где он?

– Я отправлюсь в Темные края, проберусь в Белую крепость и сначала буду искать в ней. А не найду там, пойду дальше, пока не отыщу.

– Но это же очень опасно! Вы один не справитесь!

– Откуда вы знаете?

– Я жила в Белой крепости, как и вы, и знаю, что чужаку в нее почти невозможно пробраться, а еще сложнее из нее выбраться. Она же заколдована. Снаружи ее охраняют свирепые летучие мыши, а через Темный лес даже колдуны боялись ходить. А почему вы не расскажете волшебнику Голубой горы о том, что хотите спасти короля?

– Да он мне не поверит! – с досадой воскликнул Виан, встал и подошел к окну. – После всего, что я сделал, мне никто в королевстве никогда не поверит.

– А если обратиться за помощью к волшебникам за пределами королевства?

– Каким волшебникам?

– Я их не видела, а только слышала о них, от Ганса, ученого гнома из королевской академии. Он рассказывал, что это бесстрашные путешественники Маша и Яша, которые победили ледяную лису, а потом и колдунов.

– Но вы говорите, что они живут не в нашем королевстве. Как же их найти?

Мышка задумалась. Она хотела помочь принцу, но не знала, можно ли ему верить. А вдруг он снова обманывает? Он же когда-то был обманщиком. И это из-за него жители королевского города были вынуждены покинуть свои дома и искать приют у эльфов. Но мышке стало жалко принца, и она решила ему помочь. Ведь бывает же так, что нехорошие люди признают ошибки и становятся лучше, думала она.

– Я знаю, как их можно найти, – сказала мышка, – но вы, принц, должны пообещать, что не обманете меня и действительно будете искать короля.

– Я обещаю, – ответил принц и наклонился поближе к мышке.

– Хорошо. Сегодня днем волшебник Голубой горы и Ганс, о котором я вам уже рассказывала, собираются навестить Машу с Яшей. Я знаю, что они пойдут к ним через наш лес. Мы могли бы за ними проследить.

– Прекрасная идея! – обрадовался было принц, но потом погрустнел и сказал, – Но это невозможно, ведь мне отсюда никак не выбраться.

– Ну это я могу устроить, принц, – успокоила его мышка. – Вы, главное, будьте готовы.

С этими словах она юркнула под дверь и побежала на кухню. Через пятнадцать минут мышка вернулась обратно и сказала стражникам, что повара их просят подойти и попробовать, хорошо ли посолили мясо, которое они заказали к праздничному столу. Стражники ответили, что не могут бросить свой пост, но мышка успокоила их, что сама посмотрит за принцем, пока они отойдут. Да и ключи они могут оставить, на всякий случай. Стражники обрадовались и пообещали мышке вернуться очень быстро.

Пока их не было, мышка принесла ключи Виану. Принц сложил на кровати подушки и накрыл их одеялом так, чтобы казалось, будто он спит. Затем он выбрался из комнаты, закрыл за собой дверь, отдал ключи мышке. Они договорились встретиться на улице, и затем принц скрылся в одном из потайных ходов башни, который знал еще с детства.