– Да, вижу тёмное в нём есть. Даже знакомое что ли… – нахмурился Дед Мороз и легко отцепил ошейник с драконьей шеи, будто шарфик тряпочный стянул. Чудеса!
– Почему знакомое? Может, вы и хозяина знали? – Тит потёр шею и, наконец, вздохнул с облегчением.
– Да, знавал одного… Воришкой оказался. Этот обруч магический эльфы мои состряпали по случайности. Хотели подарок красивый смастерить, но с магией переборщили чутка, – вздохнул Морозко, вновь нахлобучив шапку на макушку. – А тот человек случайно ко мне забрел. Я его пожалел, отогрел, накормил, а потом в мир обратно проводил. Но оказалось, тот времени зря не терял. Наворовал вещей волшебных. Да ещё и карту к моему терему умыкнул…
– Не эту ли, дедушка? – Лиска достала из-за пазухи ту самую карту, по которой они добрались.
– Она, родимая! – удивился Морозушка, забирая вторую пропажу. – Стало быть пришлось вам столкнуться с воришкой-то!
– Ещё как… – с досадой вздохнул Тит, снова шею потирая.
– Охотно послушаю и эту историю! Так скорее же к столу! А то не ровен час, совсем в снеговиков обратитесь!
Дед Мороз подхватил девочку на руки и посадил на свои плечи. Под звонкий детский смех он зашагал обратно к терему, а Дракон следом за ними потопал.
Сегодня Морозушке уже было не до проверок предпраздничных. Ведь в тереме северном устроили пир горой! Эльфы сновали туда-сюда, с яствами разными на подносах золочёных, довольные пуще хозяина гостям странным. Они также с интересом слушали историю Дракона и девочки, попивая чай с малиной да пробуя угощения, наколдованные Титом прямо из воздуха.
За окном сгущались сумерки. Да метель принялась завывать устрашающе. А в тереме Морозном весело трещал огонь в очаге, да велись беседы задушевные. Лиска наелась, отогрелась и теперь дремала прямо за столом, подперев щёчку кулачком. И снились ей сани золочёные, запряженные оленями, и она сама в кафтане голубом Снегуркином. А мимо звезды пролетали, и Лиска одну такую в кулачке держала, счастливую…
ГЛАВА 11
– Лиска! Да ёжки-матрёшки! Что же ты делаешь-то?!
– Титушка! Я же говорила! Велика мне это шубейка!
– Сама просила Снегуркину! А теперь что?
– Что…
– Ты ж мешок с подарками упустила!
– Я случайно, Тит! В рукавах запуталась… – пыталась перекричать свист ветра девочка.
– Где ж теперь их искать-то?! – причитал Дракон Тит, разворачиваясь в небе ночном обратно.
Раздраженно хлопая крыльями, он спикировал вниз. Лиска только и успела крепче того за рога ухватить.
Внизу лес густой. До родных краёв ещё лететь да лететь! А мешок с подарками от Деда Мороза аккурат между сосенок исчез где-то.
– Темень такая! Где же их искать-то?! – сокрушался Тит, когда они оба по колено в снегу оказались.
– А ты огонёк наколдуй, Титушка! – пыхтела позади Дракона девочка, путаясь в длинной голубой шубе.
– Ага! А если увидит кто?!
– Да кто? Тут же нет никого! Сам сказал.
– Ну не знаю… Лесовик какой, отшельник…
– И хорошо, если на такового наткнемся! Нам же всё равно ночевать где-то надо.
– Вот ты, Лиска, везде светлую сторону найдёшь…
– Не то что ты, ворчун. И вообще, я кушать уже хочу…
И будто её услышал кто. Впереди, среди деревьев показался тусклый огонёк.
– Смотри, Титушка! Избушка!
– Только бы не на курьих ножках… – снова удрученно вздохнул Дракон.
Однако, он как в воду глядел. Оказалось, она самая! И хозяйка уже на пороге их встречала.
– Ой, бабушка! А что же вы так далеко живете от людей-то?!
Вот что значит ребёнок! Только такая, как Лиска, подобные вопросы задавать может прямо в лоб!
– А зачем же мне глаза да уши лишние? Они только в супе хороши! – крякнула изумлённо баба Яга, потому и ответила также честно, и прищурилась после. – Ба! Горыныч! Ты ли это?