– Слышите это? Здесь явно что-то есть под землёй!

Лествичек подошёл внимательнее и тоже прислушался. Да, действительно – слышались отголоски глухого звука, неожиданными всплесками прерывающего земную тишину. Чувствуя, что разгадка рядом, он собрал всех ребят вместе.

– Ребята, у нас есть все шансы найти проход, – с энтузиазмом сказал он. – Помогите мне расчистить эти камни. Будем действовать осторожно и сообща.

Лествички дружно начали убирать камни и ветки, надеясь, что за ними откроется вход в пещеру. Сначала работа продвигалась медленно, но вскоре они начали ощущать, как их усилия приносят результат – камни понемногу уступали, обнажая тёмный зев небольшого тоннеля, уходящего вглубь горы.

Когда проход окончательно появился перед ними, лествички почувствовали облегчение, смешанное с волнением от предстоящего открытия.

– Хорошая работа, друзья! – похвалил их Лествичек. – Давайте войдём туда, но будем крайне осторожными. Мы не знаем, что нас ждёт. Не забудьте, мы ищем медведя Урса.

Каждый из них взял фонарь, наполнил его светящимися светлячками, которые дала им мама Лествица, и путешественники начали медленно спускаться в тёмную прохладу пещеры, пульсирующей вечностью и таинственными звуками.

– Стойте! – скомандовал Лествичек.

– Помните, нам мама рассказывала легенду про нить Ариадны?

– Да, да! ..Помним! – хором ответили лествички.

– Так вот, мы не знаем, что ждет нас внизу, давайте привяжем нить у входа в пещеру, и тогда она сможет вывести нас обратно!

– Здорово! – закричали Лествички – Как в настоящей легенде! Вот это приключение!

– Кто у нас крайний? – спросил Лествичек

– Я крайний! – ответил один из малышей.

– Завяжи конец веревки у входа!

Малыш стал ковыряться, завязывая узел, но делал это без явного удовольствия и старания. Накрутил веревку на камень, в результате получилась какая-то непонятная колотуха.

«И так сойдет!» – подумал малыш.

– Готово! – крикнул он, и малыши продолжили свой путь, углубляясь в тайны пещеры.

Стены плавно переходили от тёмного базальта к светлеющему известняку, на них проступали древние надписи и рисунки, рассказывающие историю тех, кто жил здесь до них.

Лествички продолжали свой путь, ни на минуту не покидая уверенности, что скоро встретят великого медведя, который уже стал частью их легенды.

********

В это время могучий медведь Урс готовился встречать своего любимого внучка Урсенка, который гостил у родственников в далеких таежных лесах и сегодня должен был вернуться.

Он уже приготовил внушительные запасы малины и ароматного липового мёда и нарыл вкусных кореньев.

«Эх, вот бы сейчас того ароматного мёда!» – думал медведь Урс, что ему принесли однажды пчёлки из находящегося очень далеко Листвиничного леса.

«Помнится, он очень сильно понравился маленькому Урсенку» – мечтал про себя Урс.

«Ну ладно, может быть, мы как-нибудь отправимся в гости к фее Лествице, надо только еще немножко нам подрасти» – решил он, и продолжил заниматься приготовлениями к встрече своего любимого Урсенка.

**********

Лествички то спускались, то поднимались, уходя в глубь пещер, но медведя Урса нигде не было видно. Даже не было никакого намека на его присутствие здесь.

«Может быть мы не правильно поступили, спускаясь в пещеры?», думал Лествичек.

И он дал всем сигнал остановиться.

Малыши остановились и вопросительно посмотрели на старшего брата.

– Ребята, кто-нибудь что-то заметил? Хоть какие-то следы медведя Урса? – спросил Лествичек.

– Нет, нет, мы ничего не заметили! – хором ответили малыши.

Лествичек, подумал и принял решение.

– Будем возвращаться на плато! – сказал Лествичек.