Дело в том, что новые заклинания, которые ведьма черпала из найденных книг, открыли перед ней, и без того вредной и озлобленной дамой, совершенно необозримые перспективы. Вот, например, это – на четыре тысячи пятьсот сорок седьмой страннице – позволяло зомбировать всех живых существ и даже слабеньких ведьм. На летучей мыши оно уже было опробовано. И в результате независимый зверёк теперь летал повсюду за Клифой с чумными влюблёнными глазами и даже не спал днём. Колдунья собиралась продолжить эксперименты на ком-нибудь покрупнее. Успешность мероприятия означала армию безропотных рабов, безотказных и послушных.

А вот длинное и витиеватое заклинание с семьсот тринадцатой странницы – отнимало магические силы. Жалко, что только у более слабых противников. Но она уже всё придумала. Если отнять много-много сил у слабых, то потом и на сильных замахнуться можно!

Ведьма стояла у огромной карты. Вот она, её армия покорных солдат. Зелёная равнина, Дымчатый лес, Песочные острова. Везде живут людишки и зверушки, и под её предводительством они устроят настоящий переворот в Тёмных горах.

– Ха! Испытание! Да больно надо! – вопила Клифа. – Главной ведьмой? Да подавитесь! В костре спалю я вашу главную ведьму! И её саму, и её внучку. В подземелье сгною! Нет, его ещё строить придётся. Тогда – на дереве повешу для пущего устрашения!

Единовластная правительница Клифа Ужасная! Ха! Ха! Ха!

Полёт в тазике не был столь приятен и быстр, как на метле. Медную посудину заносило набок и вертело в разные стороны. Варя с трудом планировала между деревьев и дважды чуть не вывалилась. Наконец, утомившись воевать со строптивым транспортом, девочка приземлилась на раскидистом дереве.

– Надо побыстрее найти укрытие, – рассуждала она. – Если буду парить в тазике по Тёмным горам, меня быстро обнаружат.

Как известно, скрываться лучше всего под носом того, кто тебя разыскивает! Осталось только добраться туда, где находится этот самый нос, а точнее – бабушка целиком.

– Не застав меня дома, она наверняка отправилась к подружкам. Пожаловаться на безобразницу-внучку, подготовиться к летнему шабашу, ну и сварить очередную порцию какого-нибудь волшебного варенья, – решила Варя и заспешила к саду волшебницы Агаты, лежавшему у подножья Синей горы.

Для безопасности она передвигалась короткими перебежками, озираясь по сторонам и волоча за собой тазик. Ну не бросать же кухонную утварь где попало?!

Владения тетки Агаты славились непроходимой охраной в виде четырёх заколдованных псов и обалденными черешнями размером с яблоко (выращенными тоже не без участия магии). С первым препятствием Варя справилась наколдовав четырёх шустрых кошек, которые увлекли за собой собак, со вторым рассчитывала разбираться самолично, долго и с удовольствием.

Наблюдательным пунктом девочка выбрала большое пустующее гнездо на яблоне: и сидеть удобно, и снизу незаметно. Вишни сами подлетали к маленькой колдунье, будто всегда только и мечтали – угодить к ней в рот. Огорчало одно: совершенно неслышно, о чём там болтают старшие ведьмы. Не то чтобы ей очень нравилось подслушивать, – но хоть какое-то развлечение!

Крошечный паучок спустился с ветки прямо Варе на нос.

– Вот гадость, – фыркнула девочка. – Но очень вовремя. Интересно, есть у паучков уши?

Маленькая колдунья дотронулась до нового друга пальцем и спустила на паутинке вниз к ведьмам:

– Будешь моими ушами и глазами.

Устроившись поудобней, прикрыв глаза и аппетитно почавкивая черешней, Варя приготовилась к просмотру.

Паучок, не замеченный подругами, полз по столу. Сначала было только слышно: