А теперь она целыми днями перемещалась с Большим Малышом по Детской, исследуя самые дальние её уголки и находя необычные ингредиенты для своих кулинарных экспериментов. Оранжевые карандашики были морковками, детали конструкторов – овощами, а из кукольных лент получались превосходные соусы.

Вечерами, когда Большие Дети ложились спать, Пэнни рассказывала собиравшимся вокруг неё тарелочкам, кружечкам и другим маленьким посудинкам истории о Кухне.

– Она такая большая, что в одном конце её жители могут сгорать от жара, а в другом – покрываться снегом. Кто-то мокнет в Раковине, а кто-то наслаждается тёплым ветром в Духовке; там почти всегда шумно, но никогда не бывает скучно.

– Расскажи о своей семье! – попросила Крошка Мисочка.

– Нашла о чём спросить, – заворчал Футбольный Мяч.

– Мне, конечно, грустно, ведь я очень по ним скучаю, – призналась Пэнни. – Но если не вспоминать и не говорить, то можно ведь и совсем забыть, да? Я так не хочу! Моя мама, – продолжила она, обращаясь к Крошке Мисочке, – такого же зелёного цвета, как и ты. Все называют её Ходовой Кастрюлей, и она постоянно в работе: то на Плите, то на Столешнице, то в Холодильнике. Иногда она ночует не дома, а на Балконе, это большая редкость для обычной посуды. А однажды её даже брали на пикник в далёкий-далёкий Лес. Она видела там гигантскую текущую воду, и слышала пение настоящих птиц, и вдыхала ароматы незнакомых трав и цветов, совсем не таких, какие ей доводилось видеть дома. Из путешествия мама вернулась без еды, вся перепачканная в земле и с прилипшими к стенкам листочками, но безумно счастливая и полная впечатлений.

– А папа?

– Очень любит маму и гордится ею. Сам он редко куда-то выбирается, слишком уж большой, но если затевается что-то важное и грандиозное, то все сразу идут к нему! Только он может накормить кучу гостей или наварить варенье на всю зиму. А если вдруг пересыхает Водопровод, то именно папа хранит в себе запас воды для всей Кухни.

Пэнни замолкла, погрузившись в воспоминания. Затаив дыхание, игрушки ждали продолжения.

– Я надеюсь, что когда-нибудь снова их увижу, – наконец произнесла кастрюлька. – Но хватит уже историй на сегодня, нам всем пора спать!

Вздох разочарования пронёсся по кольцу маленьких слушателей.

– Хочу ещё про кого-нибудь узнать! – закапризничал Жёлтый Кувшинчик.

– Сказано – спать! – Футбольный Мяч начал неторопливо кататься по комнате, разгоняя малышей по их полкам, ящичкам и корзинкам.

– Завтра будем делать яичницу из белых носочков и жёлтых шариков, и я расскажу вам про соседку Сковородку! – пообещала Пэнни друзьям напоследок.

Однако следующий день принёс с собой совершенно неожиданные события.

Когда стихли привычные утренние громыхания и голоса Большого Семейства, а четыре щелчка в замочной скважине Входной Двери наконец возвестили об их уходе, Пэнни ещё нежилась на Прикроватном Коврике. Её металлические бока приятно нагрелись от солнечных лучей, проникнувших сквозь слегка разведённые шторы, а внутри перекатывался маленький шарик, заброшенный вчера неугомонной детской ручкой. Этот круглый малыш одновременно и щекотал кастрюльку, и возбуждал радость оттого, что день только начинается и впереди ждёт только хорошее и чудесное.

Внезапно Пэнни почувствовала прикосновение человеческих рук.

– О, вот ты-то мне и нужна! – торжествующе сказала Большая Девочка.

Оказывается, она не ушла вместе со всеми, а осталась дома и теперь аккуратно перекладывала игрушечную посуду из Кухоньки в кастрюльку.

– Который час?

– Что она задумала?

– Это новая игра?

– Куда это мы направляемся?