Вскоре мы свернули за угол дома, в котором мы жили, пробежали еще немного, и нашему взору открылась большая-большая дорога. Мы остановились поодаль от нее, на зеленой травке. Яркие, пестрые коробки проносились мимо нас с неистовым шумом. Коробки летели так быстро, что я не знала, в какую сторону мне лучше поворачивать голову и за какой из них наблюдать.

– Ух ты! – восхитилась я. – Хочу забраться в такую коробку.

Мама, брат и сестра в ответ только укоризненно закивали головами. Было видно, что они не одобряют моих восторгов.

Мы молча наблюдали, как вдруг совсем невдалеке от нас остановилась одна такая коробка. Крышки у нее почему-то не было. А еще из нее торчали во все стороны разные незнакомые мне предметы.

И я почему-то подумала: раз эти предметы там спокойно лежат, не кричат, не вопят, не стонут, значит, во-первых, и для меня там найдется небольшое местечко, а во-вторых, и мне не придется кричать от ужаса, если я окажусь там. И, когда мама на мгновение отвернулась куда-то в сторону, повинуясь своему любопытству, я сделала несколько шагов вперед и запрыгнула внутрь.

Оглядевшись, я обнаружила, что в коробке не было ни одной кошки или собаки – вообще ни одной живой души. Поэтому поговорить мне было не с кем, спросить о чем-то было не у кого. Но меня это ничуть не смутило.

– А тут ничего, даже интересно. И совсем не опасно, – подумала я.

Я слышала зовущий меня взволнованный мамин голос и уже хотела выпрыгнуть обратно, но в этот момент коробка как-то странно задрожала, и, кажется, куда-то побежала. Забравшись от испуга на какой-то предмет, я смогла немного высунуть голову и понаблюдать, как мама, брат и сестра быстро превращаются в далекие малюсенькие точки. Потом они исчезли совсем.

Мне кажется, в этом шуме они так и не поняли, куда же я пропала.

Новая жизнь

Конечно же, я не знала и не понимала, куда несется эта огромная коробка. От страха я забилась на ее дно, а вокруг меня мелькали дома и деревья. Коробка то ускоряла ход, то бежала медленнее, то останавливалась совсем ненадолго. Все вокруг гудело, шумело и свистело.

Только теперь я начала понимать, что же я натворила.

– Ну зачем, зачем я полезла сюда? – начала причитать я сквозь слезы. – Как я теперь буду жить одна, без мамы? Без брата? Без сестры?

Вдруг какая-то вещичка сдвинулась с положенного ей места и не слишком сильно ударила меня по голове.

– Так мне и надо, – подумала я и почесала лапой ушибленное место.

Долго ли, коротко ли продолжался наш путь, но наконец коробка остановилась окончательно и затихла. Через мгновение какой-то человек заглянул прямо в то самое место, где я сидела. Мне было очень страшно, но я выгнулась на своих лапах, подняла хвост и оскалила зубы.

Но на мою бойцовскую позу человек не обратил внимания. Весьма спокойно он сказал кому-то:

– Ух ты, смотри, кажется, у нас тут Хошка пригрелась. И откуда она взялась?

– Какая еще Хошка? Ни разу про таких животных не слышал, – ответил кто-то ему.

– Да не Хошка, – рассмеялся первый голос, – а обычная серая кошка. Ты просто не расслышал.

– А-а-а, теперь понял.

«Кошка… Хошка… Хоша, – подумала я, – до сегодняшнего дня у меня не было имени, но теперь я раз и навсегда буду Хошей!»

Два человека между тем продолжали разговаривать сами с собой, не обращая на меня совершенно никакого внимания.

– Мы на Речке останавливались, там, наверно, она и заскочила. Или раньше, в лесу, на даче. Покататься ей, видите ли, захотелось. Кошка-путешественница.

– Придется ей теперь на новом месте обживаться. Назад вернуться ведь не получится!

– Ничего, разберется как-нибудь. Кошки – они живучие. Пойдем обедать, а потом разгрузим наш пикап.