– Нет, я не люблю шума городов, и я боюсь потерять свободу. А вообще-то, мне очень нравится горячий песок, а у вас там холодно.
– А как же я? Мне тоже нравится горячий песок! – грустно проговорил Лео.
– Нет, нет! Не уговаривай! Не поеду! Но мы останемся друзьями! И каждый раз, когда ты будешь приезжать в наши края, мы будем выступать вместе перед ребятами. Договорились? Хорошо!
Так они еще долго разговаривали, пока не прибыли на полустанок. Вот и поезд подошел. И долго еще лев прощально махал лапой, пока все не скрылось в песках за горизонтом. Как все-таки тяжело расставаться с друзьями!
– До встречи, кобра!
ПОХИЩЕНИЕ ЛЬВА ЛЕО
Выступления льва Лео в цирке всегда имели большой успех. В городе уже не было ни одного мальчика и ни одной девочки, которые не были бы в цирке, а некоторые были даже два, а то и три раза.
В цирк могли приходить так же и кошки, и собаки, и другие зверюшки, вот только мышки были здесь редко. Уж очень опасным было это посещение, особенно для мышек-полевок, которые жили за городом в дальних норах.
А управляла этим мышиным царством Большая Серая Мышь. И было у нее 8 дочек и 8 сыночков – маленьких юрких мышат. И когда слухи о веселых представлениях льва дошли до них, то им тоже захотелось попасть в цирк.
Но мама очень за них боялась. Ведь вокруг столько мышеловок расставлено, столько бродит голодных котов и кошек, что бедным мышкам только и оставалось, что бегать по полям, а не в цирк ходить.
А мышата были озорные и смелые. Они ничего не боялись. И когда мама сказала, что не пустит их в такой дальний и страшно опасный путь, они отказались, есть и пить, и устроили такой плач-писк, что мама сначала расстроилась, а потом …успокоилась.
Она позвала мага-волшебника – Черную мышь.
– По преданию, – сказала Серая Мышь, – ты владеешь тайной перевоплощения. Приказываю тебе найти способ привести сюда льва Лео для циркового представления. Если не исполнишь мою волю – отдам тебя Большому Коту.
– Нет, нет! – закричала Черная мышь в страхе. – Я найду секрет! Я выполню твою волю! Только не отдавай меня Большему Коту!
А все мышки знали, что в дальней норе в большой клетке сидел Большой Кот, которому отдавали на съедение непослушных и очень провинившихся мышек. И не было страшней для мышей наказания, чем это! Черная Мышь просидела два дня и две ночи над волшебными книгами и, наконец, нашла секрет перевоплощения:
Если зернышко дикого мака размолоть с лепестками цветущего шиповника и растворить в стакане горячей воды, то тот, кто выпьет, хоть четыре глотка, сразу уменьшится в 1000 раз на 12 часов, а потом снова возвратится в прежнее состояние.
Серая Мышь от удовольствия шевелила усами, а мышата весело прыгали, пищали и кувыркались. Срочно были посланы самые пронырливые, самые осторожные и самые смелые мышки с волшебным порошком для льва Лео.
И вот однажды Лео после вечернего представления сидел в кресле и собирался пить чай. Стакан стоял перед ним на столе и мышки никак не могли незаметно к нему подобраться. Тогда самая смелая мышь залезла на оконную штору, стала по ней бегать, раскачиваться и пищать.
Лео встал и хотел поймать мышку, так как шторы были красивые, и он боялся, что мышонок их порвет. Но каждый раз, когда, казалось, что он уже поймал мышку, она выскальзывала между лап.
А в это время две другие мышки старательно сыпали волшебный порошок в стакан. Лев еще раз попытался поймать мышку, а потом махнул лапой, вернулся к столу, взял стакан и выпил чай.
Прошло несколько минут, и он со страхом заметил, что все предметы в комнате как-то увеличиваются в размерах. Спинка кресла, на котором он сидел, теперь уходила далеко куда-то вверх. И тогда он понял, что просто уменьшился в размерах и стал маленьким львенком.