– Не капризничай, не барышня ведь! – укорила его Поливалочка, – Собрался помогать, так слушайся!

Автомобильчик вздохнул, и покорно взгромоздил на себя бочку с торчащим из неё шлангом. «Бочка» придавила его к земле, словно тяжёлый рюкзак. Напрягая пружины подвески, чтобы создать хоть какой-то зазор между днищем и травкой газона, Автомобильчик не без грусти заметил: «Вот тебе и низкий центр тяжести!»

– Что ты там бормочешь? – не расслышала Поливалочка, – Ну-ка, дай посмотрю!

– Да это я так, о своём, – ответил «Малыш», осторожно двигаясь взад и вперёд. Естественно, торчащий из бочки длинный шланг с блестящим металлическим наконечником, чуть не намотался ему на колёса.

– Да стой ты смирно! – прикрикнула Поливалочка, помогая ему приладить шланг сбоку. – Вот так, видишь, как хорошо получилось!

– Да уж, прямо хоть сейчас на конкурс красоты! – проворчал Автомобильчик.

Тем не менее, он и впрямь ощутил некоторое удобство. Поворачиваясь вправо и влево, он мог направлять распылитель шланга, словно ружьё. Прицелившись в ближайшую клумбу, Автомобильчик открыл клапан и… ничего не произошло – бак-то был пустой!

– Ну что – освоился? Тогда давай сюда.

Поливалочка остановилась у изогнутого, словно лебединая шея, крана. Автомобильчик подался вперёд, стараясь совместить горловину своего наплечного бака с носиком «лебедя». Когда это удалось, раздался скрип крана и журчание воды. Бак быстро наполнялся, и Автомобильчик проседал под тяжестью жидкости. Казалось на спину ему взгромоздили целую тонну! «И зачем я с этим связался» – подумал он с грустью.

Но отступать было поздно. Когда бак заполнился под горловину, Поливалочка завернула скрипучий кран. Автомобильчик хотел потихоньку тронуться, рявкнул моторчиком, да только с места не сдвинулся ни на дюйм!

– Ну, где ты там?! – поторапливала «учительница». – У нас дел полно! Ты что – отдохнуть решил?

– Какой тут «отдохнуть» – кряхтел Автомобильчик. Он прибавил оборотов, чувствуя, как от вибрации мотора содрогается вместе с баком. Но колёса лишь беспомощно шлифовали по травке. Тогда он добавил оборотов ещё – и пласты земли из-под широких шин полетели в разные стороны, будто снаряды! Зато с места он сдвинулся и был готов ехать дальше.

– Ты что творишь?! – напустилась на него Поливалочка, – Нам ведь надо очищать улицы, а не грязюку вокруг себя разбрасывать!

– О-о-ой! – только и смог произнести Автомобильчик. Он чувствовал, что при малейшем движении бак на спине начинает смещаться. – Сползает!

Поливалочка критически осмотрела своего горе-помощника. Надёжно закрепить канистру возможности не было – мешал торчащий на спине Автомобильчика воздухозаборник. Потуже затянув ленты крепления бака, Поливалочка дружески подтолкнула Автомобильчика в бок:

– Не трусь, справимся! Это же просто вода. Ну, упадёт бак – ничего страшного, поднимем!..

Однако выехать на центральные улицы они всё-таки не рискнули. «Учиться» было решено в тихом заднем переулочке.

– Ну вот, начинаем, – тоном знатока произнесла Поливалочка, – Смотри, во-первых надо сбить пыль с обочины. Это очень просто: направляем струю воды вдоль бордюра и…

Автомобильчик увидел, как правый брандспойт Поливалочки опустился вниз и с весёлым шипением изверг порцию воды. Как понял Автомобильчик, жидкости было отмерено столько, сколько требуется для удаления пыли. И не больше – ведь задача была очистить улицу, а не пустить по ней реку!

– Ясно-ясно, – заторопился он, – А ну-ка теперь я попробую…

Его «водяная атака» вышла слишком сильной. Зато солнечный свет, преломлённый в струе как в призме, заиграл разноцветной радугой.