– Не беспокойся, бабуля, и спасибо, – заулыбались космонавты, посадили в ступу Ерошку, помахали Яге рукой и люк за собой закрыли.

Через минуту космическая техника заработала, избушка задрожала, аппарат взмыл в воздух. А Яга от радости подпрыгнула, обернулась вокруг себя два раза, да и начала свой особый колдовской отсчёт.

– Пять, четыре, три, два, один, ноль! Ну-ка, ступа, заводись да к хозяйке возвратись!

Даже с земли было видно, как космолёт в воздухе вдруг затрепыхался – будто взбесился, а потом ничего, опять полёт его выровнялся. Но при этом от космолёта что-то отделилось и стало стремительно приближаться к домику Бабы-яги.

– Астрологи теперь, наверное, с ума сойдут, – бормотала старушка. – Писать в газеты будут, что на землю астероиды падают величиной со ступу. Пускай пишут да экспедиции сюда посылают. Будет мне с кем позабавиться. Ну, вот моя техника и вернулась.

На самом деле – это возвращалась старухина ступа. Для приличия она сделала над радостным домиком круг почёта и плавно опустилась прямо к носу Бабы-яги. А спустя мгновение крышка со ступы соскочила, и появилось удивлённое лицо Ерошки.

– Ух ты!

Яга подала ему руку, и Ерошка выпрыгнул из ступы.

– Поздравляю тебя, Ерошка. Теперь ты – землянин.

– А мне моё имя больше нравится! – воскликнул Ерошка, подпрыгнул и вдруг дал бабушке пинка под зад.

От такой наглости бабушка на минуту потеряла дар речи. Пока она молчала, Ерошка дал ей ещё два пинка, и тут-то способность говорить к Яге вернулась:

– Эй, мерзавец, ты чего делаешь?! Я тебя, понимаешь, почти от фашистов спасла, а ты мне за это больно делаешь?

– Это я с тобой в пендалюки играю, – ответило неблагодарное создание и опять пнуло Ягу.

– Пендалюки?! Я тебе сейчас покажу такие пендалюки. – Яга ответила Ерошке таким пинком, что он аж подпрыгнул. – Ну что, понравилась тебе моя пендалюка?

Ерошка вместо ответа опять отвесил Яге пинок и со смехом бросился к домику на курьих ножках.

– Ах, разрази тебя гром, – вскрикнула старуха и кинулась за ним.

Когда оба скрылись в домике, оттуда немедленно послышались громкие удары, вскрики, вопли и хохот Ерошки. Потом вдруг избушка на курьих ножках стала подпрыгивать на месте, следом загрохотал гром, деревья почему-то без ветра стали качаться, и с них посыпалась зелёная листва.

Скоро из чащи леса появился обеспокоенный старичок Лесовичок. Он смело подошёл к подпрыгивающей избушке и рассерженно закричал:

– Эй, Яга! Ты чего так опасно колдуешь, меня не предупредив? У нас же с тобой старый уговор об ограничении подозрительных испытаний! Забыла?

– Долой ограничения! – В окошке появилось красное вспотевшее лицо Ерошки. – Дедушка, чего вы кричите? Тоже хотите пендалюку?

– Яга? Это ты или не ты? – Лесовичок малость растерялся, попятился, запнулся за корягу и грохнулся на траву.

Лицо в окне засмеялось, а в дверях своей избушки показалась взлохмаченная Яга.

– Не я это, старик, не я. Гость это мой, Ерошка, мы с ним в пендалюки играем.

– Ты теперь со всеми в пендалюки играешь перед тем, как их на сковородку сажать? – поинтересовался Лесовичок.

– Какую сковородку? – Ерошка на секунду появился в дверях, дал опять Яге пендалюку и тут же скрылся в домике.

– Ах ты, безобразник! – Яга метнулась за Ерошкой, в домике и в лесу опять начался кавардак. Лесовичок постоял, послушал и решил немедленно прекратить это безобразие. Он вошёл в домик Яги и очень пожалел об этом. Ерошка и Яга весело накинулись на него, норовя дать пинка, и Лесовичку волей-неволей пришлось отбиваться.

В лесу начался ураган. Деревья вырывались с корнем, кусты летели в воздух как ракеты, а листьями засыпало норы зверей. Но играющие в пендалюки забыли обо всём на свете. Угомонились они только тогда, когда услышали громкий стук в стену и истошный вопль Лешего: