Паша чесал затылок, сидя раскачиваясь на гамаке: – Всё-таки странное сообщение вчера прислал Димка. Что у него за новости? Что за гость такой?

Глеб, лёжа в гамаке рядом, сосредоточенно смотрел на соседский забор: – Через два месяца узнаем. Главное не ошибиться по поводу его просьбы.

– А что мы можем? В лесу темно было. Я помню только, как в свете пламени очки блеснули из-под капюшона и светлые волосы. Фигура вроде бы высокая была, но мы-то на земле сидели. Опять же плащ. Какой человек там спрятался, худой или толстый, мужчина или женщина? Да и мало ли, что нам вообще померещиться могло? – рассеяно припоминал Паша.

– Казаку голова дана не для того, чтобы папаху носить. Давай думать, – изрёк Глеб.

Паша поправил кубанку.

– Это верно! Есть у меня одна мыслишка. Надо к соседям наведаться и плащ поискать. Найдём плащ, поймём, то есть докажем, что это был Константин Евгеньевич.

– Хммм. Добро. Он у нас пока единственный подозреваемый. С него и начнём. Только как в дом попасть? И там ли плащ спрятан?

– Слушай, до первого сентября пять дней. Родители сказали, что мы в деревне ещё три дня будем. А тётя Лиза упомянула, что послезавтра уезжают. Стало быть, у нас есть возможность, когда они уедут беспрепятственно проникнуть в их дом! – выпалил Паша.

– А если они плащ с собой увезут? – предположил Глеб.

– Об этом я не подумал. Но зачем ему такой плащ в городе? – насупился Паша.

– А зачем ему его здесь оставлять? – усомнился Глеб.

– Тогда надо подстеречь, когда соседи за продуктами или ещё куда пойдут, и один из нас будет наблюдать и сигнализировать, если хозяева вернутся, а второй шустро обыщет дом, – предложил Паша.

– Хорошо придумал. Только астроном никуда не выходит. У него жена за покупками ездит. Помнишь, тётя Лиза с твоей мамой обсуждали ближайшие базары и ярмарки?

– М-да, задача, – прогундосил Паша.

Из-за угла дома выбежала Маша: – Мы на лодке кататься. Вы с нами?

– А кто едет? – спросил брат.

– Пашин папа обещал новых соседей прокатить, ну и мы все.

Паша оживился: – Так все не поместимся в моторке, это по очереди катание будет.

– Ну, конечно, мы под ивой на берегу разместимся, как всегда. Загорать и купаться будем.

– То, что надо! – восторженно прошептал Паша другу и подскочил: – Мы с вами!

Лодочный причал с пологим берегом, устеленным завезённым песком был на краю деревни. Мальчишки помогли донести покрывала, раскладные кресла и корзину с фруктами. Они решительно отказались от прогулки на воде, сказав, что будут купаться.

Как только Константин Евгеньевич с супругой сели в лодку, Глеб и Паша переглянулись и молча вышли из воды на берег.

– Мы за волейбольным мячом сходим, – махнул Глеб матери.

Та кивнула и продолжила заплетать волосы Маше.

– Бежим! Сейчас вместе дом их быстро обыщем! – прошептал Паша.

Мальчишки в одних плавках понеслись босиком домой, где забравшись на дерево в саду, спрыгнули к соседям через забор.

– Обратно через сарай заберёмся. Смотри, там, у забора лестница стоит, чуток сдвинем, – обрадовался Паша.

– Надо было всё-таки обуться, трава колется, – буркнул Глеб.

– Терпи казак, атаманом будешь, – хихикнул Паша.

Глеб остановился: – Как думаешь, а наш атаман одобрил бы то, что мы сейчас делаем?

Паша потянул его за руку: – Быстрее, времени в обрез. Если мы выведаем, что это тот, кто собирается совершить убийство ради принесения жертвы, то нас даже похвалят!

Мальчишки ойкая, пробрались к дому. Покосившаяся дверь была не заперта. Они осторожно её распахнули, под тихий скрип ржавых петель. В доме пахло пылью и сыростью. Босые ноги слегка заскользили по холодному земляному полу веранды. Следующая дверь вела в помещение без окон. Мальчишки остановились, вглядываясь в темноту.