– Не отвлекайся, пожалуйста, – поторопил рассказчицу Глеб, услышав, как Моцарт затеял какую-то возню в коридоре.

Маша на мгновение тоже насторожилась и прислушалась. Ей уже не раз «влетало» от мамы за игры щенка без присмотра. Но помня, что мячик она запрятала высоко, Маша не шелохнулась.

Хелона продолжила:

– Понимая великую значимость сборника пророчеств, жрец изготовил его так, что ни один вор не догадается, какие сведения там хранятся. Для непосвящённого человека это выглядело как простая детская книжка с картинками из мифов. Ребёнок, выполняя задания, как будто должен был изучать части тел существ из древних легенд. Пробудитель хранился в ней же, припрятан в неприметном кармане. Книга лежала в открытом доступе и тайника не требовала. И что важно, всегда была у Влассиса под рукой. Почувствовав приход прозрения, он будил помощника на картинке. Затем бормотал предсказание в момент видения и помощник запоминал всё, что было нужно. Кроме того в каждого из нас он вложил былины, сказания и другие произведения и иногда демонстрировал книгу друзьям-магам, как забаву: я с собратьями читала для гостей древние поэмы или пересказывала биографии прославленных людей. Для утехи эта вещица думали даже самые приближённые ученики жреца.

Глеб вновь направил нимфу, куда ему было нужно:

– Как именно работает механизм превращения в рисунок?

– Влассис повторно гладил нас пёрышком.

– И всё? Это единственный способ? – осторожно уточнил Глеб.

– Как оказалось, нет. Если нас не погладили, то перо само нас находит, и исчезаем, – заохала нимфа.

– А почему ты до сих пор не исчезла? В тебя, что больше чем в других мифов закачали или, как и все черепахи, ты долгожитель? – спросил Глеб, мягкостью тона, маскируя сарказм.

В коридоре раздался грохот, который уже нельзя было игнорировать.

– Да что там такое?! – не выдержала Маша, положила Хелону на трюмо и выбежала из комнаты.

Черепаха взобралась на шкатулку из оникса и спокойно проговорила:

– Ты, как и любой мужчина от природы подозрителен, я не в обиде на тебя.

Не сменив настрой, Глеб откровенно высказался:

– В отличие от моей наивной сестры я наблюдаю несколько шероховатостей в твоей мнимо складной истории. Как так получилось, что мы друг друга понимаем? Каким образом ты выучила современный русский язык? Почему ты до сих пор не исчезла как твои собратья? Почему они так быстро превратились в картинки, а ты нет? Насколько я понимаю, объём информации в вас такой, что можете и год, а то и больше вещать без остановки. А тут что-то не всем свезло…

– Никогда не спрашивай о том, что тебя не касается, и никогда бед не будешь иметь, – равнодушно изрекла нимфа.

Глеб нахохлился, но не успел ничего сказать. Вернулась Маша с металлической коробочкой, на которой значилось «чай». Она была чем-то расстроена. Из коридора доносился звук запертого в кухне недовольного Моцарта.

– Что натворил? – постно осведомился брат.

– Моцарт молодец, – плаксивым голосом выдавила Маша, – а вот я дурочка доверчивая. Она протянула коробочку. – Смотри, кого наш питомец обнаружил.

Всё это время Хелона молча наблюдала за разговором. Но тут она обеспокоенно вытянула шею с намереньем посмотреть, что принесла Маша. Глеб открыл крышку. На него осерчало воззрился белый конь с крыльями. Он заржал, мигом взлетел и приземлился рядом с черепахой.

– Во как, – хмыкнул Глеб и посмотрел на нимфу. – Кого ещё надо поискать, пока наш щенок кого-нибудь из твоих собратьев не растрепал?

Но ответ Хелоны ошеломил и брата, и сестру:

– Я впервые вижу этого Пегаса.

Конь выступил вперёд и пафосно провозгласил: