– Тута я, тута! А где мне еще быть? – взвилась малышка. – И, междум прочим, запеканку я сама съем! – Тия с вызовом уперла руки в бока. – И, междум прочим, она под столом тетрадку свою искала! Вот! Которую сама же и выбросила! Вот!

– Тетрадку? – Матиас перевел взгляд с дочери на Дашу. – Выбросила? Зачем?

– Я не хотела…– Даша виновато опустила глаза и нехотя положила тетрадь на стол перед собой. – Я не выдержала…

– Уй, скажите пожалуйста! Не получается у нее… – начала Тия, но Матиас ее поправил.

– Не «у нее», а «у Даши».

Тия возмутилась: – Уй! – и уже спокойнее добавила, отмахнувшись крохотной ручкой: – У Даши не получается чего-то там…

– Вы позволите взглянуть? – спросил Матиас.

И, пока Даша медлила, вступилась Тия:

– Да чего там, «позволите, не позволите»! – малышка подбежала к тетради и, кряхтя от натуги, перелистнула несколько страниц. – Вот!

Тия отошла в сторону, открыв обзор своему папе.

– Так-так-так… – Матиас подошёл ближе. – Интересно, интересно…

– Что тут может быть интересного, пап? – фыркнула малышка. – Злые непослушные закорючки!

– Это же математика, доченька! – радостно воскликнул Матиас.

– Вот! Я так сразу и поняла! – Тия сокрушенно покачала головой. – Мать-и-мачеха!

– Математика, Тиичка, математика! – ласково поправил папа-древлин. – Прекраснейшая и в то же время строжайшая из наук! Честная и неподкупная! Стройная и необъятная! Скучная и в то же время сверкающая разнообразием…

Матиас, закрыв глаза, говорил в совершеннейшем упоении. Казалось, что он декламирует хвалебную оду. Даша слушала, открыв рот, и не могла поверить, что все эти слова относятся к обыкновенной математике.

– Она состоит из простых маленьких скромных чисел, но выглядит как необъятная вселенная, которую невозможно окинуть взглядом! – Матиас в порыве чувств раскинул руки. – Полна рамок и ограничений, но при этом свободная в своей бесконечности! Примитивна и непостижима! Строптива и неприступна, как великосветская дама, и в то же время соблазняет своими тайнами. Она холодна и независима, но требует особого внимания и желает, чтобы за ней ухаживали. Захватывает дух-то…

– Ааааыыйй! – вырвалось у бедной заскучавшей Тии.

Она давно уже боролась с приступом напавшей на нее зевоты и в конце концов сдалась.

– Ой! – добавила Тия с детской непосредственностью и оглянулась по сторонам, как будто зевнула не она, а кто-то другой.

Папа Мэт тут же осекся и кашлянул, скрывая неловкость.

– Кх-кх. Да, доченька, ты права! Папа увлекся! – он смущенно посмотрел на Дашу. – Со мной такое бывает. Но хорошо, когда рядом есть любящие сердца!

– Прости, па… – Тия закрыла рот рукой, чтобы воспрепятствовать новому приступу зевоты.

– Нет, нет, нет! Все хорошо! Во всем надо знать меру! К чему лишние разговоры… вы позволите? – древлин обратился к Даше, указывая на тетрадь.

– Конечно! – девочка пожала плечами и заинтригованно стала наблюдать, что же будет делать Матиас.

Получив согласие, папа-древлин снял кеды и осторожно ступил на тетрадный лист в клеточку. – Посмотрим, что тут у нас?

Он заложил руки за спину, быстро прошелся несколько раз вдоль скачущих цифр и перечеркнутых примеров, остановился напротив Даши и вынес свой приговор.

– Все понятно! – голос его звучал, как у детского доктора, который только что осмотрел ребенка, объевшегося неспелыми фруктами из соседского сада. – И смело могу сказать – это поправимо! Умножать и складывать, делить и вычитать – не сложно! Главное все разложить на простые и понятные действия и понять… нет! Не понять, а, скорее, почувствовать, что числа, какие бы они ни были, большие и страшные – это всего лишь обыкновенные цифры от 0 до 9, расставленные по порядку. Маленькие безобидные простые цифры. И они такие дружелюбные и покладистые, что с ними мы можем всегда договориться, подружиться, а потом делать все, что нам заблагорассудится! – Матиас вдохновенно посмотрел на Дашу, – Это ли не волшебство?