– Н-ну… хорошо, наверное, – неуверенно согласилась я, а затем спросила:

– А сколько по времени занимает ваш ритуал?

Дракон хмыкнул и ответил:

– Пару минут, не больше.

– Тогда почему вы не используете этот метод постоянно? – вновь спросила Вика.

– Традиции, – пожал дракон плечами. – Никогда не задумывался на эту тему. Ну так что, вы готовы? – перевел он тему на ритуал.

Мы кивнули. Немного помолчав, наставник сказал:

– Возьмите меня за руки, и держите очень крепко. Ни в коем случае не отпускайте моей руки. Я сам всё сделаю в конце ритуала.

Я подошла к учителю, встала с правой стороны и крепко сжала его руку. Дождавшись, пока Вика проделает то же самое, Мефодий закрыл глаза и стал… нет, я не знаю, как это описать. Звуки объединялись в слова неизвестного языка, их можно было услышать, на долю секунды, но тут же они вновь становились звуками и складывались в причудливую мелодию, которая словно наполнила всю комнату.

У меня возникло необъяснимое желание отпустить руку Мефодия, но памятуя об его словах, я лишь крепче сжала запястье наставника. А мелодия все текла и текла, и вдруг, в какой-то момент меня неудержимо потянуло в сон. Единственной гранью сознания я успела почувствовать, что дракон отпустил мою руку, но тут же приобнял за плечи, не давая мне упасть. И в тот же самый миг я провалилась в сон.

***

– Как думаешь, она уже очнулась? – услышала я чей-то низкий, с хрипотцой голос, приходя в сознание. Всё тело ныло, стонало и зудело, словно после трёхчасовой тренировки. Я постаралась определить, где нахожусь. Материал, на котором лежало мое, до этого момента бездыханное тело, разительно отличался от мягких подушек в комнатах Мефодия.

– Не знаю… Может, подождать ещё немного? – ответил ему другой голос, чем-то похожий на первый, но всё же неуловимо отличающийся.

Я заволновалась. Эти голоса явно не были голосами Вики или наставника. Что успело произойти за то время, пока я спала? Чем закончился ритуал? Где я нахожусь теперь, и что за драконы рядом со мной? Голоса тем временем замолкли. Я слабо пошевелилась и приоткрыла глаза, стараясь понять, где же всё-таки я нахожусь.

Увиденная картина ошарашила настолько, что я собрала все силы, и приподнявшись на локте, разглядывала окружающее меня пространство. Вокруг, насколько хватало взора, простиралась чёрная, будто бы бездонная пустота. На горизонте что-то слабо поблескивало белым, но я решила, что это оптическая иллюзия.

Обернувшись, чтобы найти источник голосов, я неподвижно замерла на месте. На меня смотрело две пары ярко-жёлтых, немигающих глаз. Одна пара принадлежала громадному ослепительно-белому дракону, а вторая… вторая будто была сама по себе, смотрела из темноты, из ниоткуда! Но приглядевшись, я рассмотрела чёрного, как сама ночь, дракона.

– Значит, очнулась, – констатировал тот, голосом первого собеседника, с интересом разглядывая меня.

Я попыталась встать на ноги и кивнуть в знак приветствия, но ноги отказывались меня слушаться.

– Здравствуй, – поприветствовал меня белый дракон и спросил: – Ты знаешь, кто мы?

Я напряжённо думала, стараясь понять, кто это такие. Внимательнее приглядевшись к ним, я заметила маленькое несоответствие. Глядев на белого (его было лучше видно) я обратила внимание на то, что его крылья отличаются цветом от природного цвета чешуи дракона. В месте соединения крыльев и туловища была заметна едва различимая полоса, будто шов. Плюс то, что драконы не бывают такими огромными.

– Кажется догадываюсь… – тихо произнесла я. – Инвиктус… – я посмотрела на белого дракона. – И Фаллакс? – закончила я мысль глядя на чёрного.