Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как на синем небосводе появился яркий луч света. Он пронёсся с небес, словно прорезая пространство, и резко опустился в их сад. Данели от неожиданности вскрикнула.

– Что случилось?! – Али вскочил с кресла и подбежал к ней, широко раскрыв глаза.

Следом за ним, мягко ступая на пушистых лапах, подбежал Лео – их кот. Он обычно был невозмутимым, но сейчас его уши насторожённо подёргивались, а хвост нервно дёргался из стороны в сторону. Казалось, он чувствовал что-то необычное.

–Данели, ты в порядке? -обеспокоенно спросил Али, подходя ближе. На щеках у него всё ещё горел румянец – он только что увлечённо играл за компьютером и не ожидал такого переполоха.

–Да… Но посмотри в окно! -прошептала она, указывая на сад.

Али нахмурился, открыл окно и выглянул наружу, и его лицо вытянулось от удивления.

–Это… Это что? Какой-то фонарь? -пробормотал он, пытаясь найти рациональное объяснение.

–Нет, -уверенно сказала Данели. -Смотри, этот луч светится слишком странно, он не как обычный свет. И знаешь, у меня ощущение, что он зовёт нас…

Лео тихо замяукал, словно подтверждая её слова. Его зелёные глаза неотрывно смотрели на источник света.

–Нам стоит проверить, -Данели отбросила волосы за ухо и решительно встала.

–Ты уверена? -Али явно колебался. -Вдруг это что-то опасное? Может, лучше рассказать родителям?

Данели обернулась к нему с упрямым выражением лица.

–Али, это может быть наш единственный шанс! Что, если это что-то невероятное? Разве тебе не интересно?

Али вздохнул. Он всегда завидовал смелости сестры, но чувствовал ответственность за неё.

–Ладно, -сказал он наконец. -Только мы пойдём вместе. И если там что-то не так, мы сразу возвращаемся.

Данели широко улыбнулась, схватила его за руку и вместе с Лео, который теперь вёл их как настоящий проводник, они направились к двери. Луч в саду продолжал светиться, переливаясь мягкими оттенками, словно приглашая стать частью великой тайны, которая вот-вот должна была открыться.

Сад

Ребята вышли из дома, накинув на себя куртки и надев шапки. Они держали друг друга за руку и шли медленно, чтобы побороть своё возбуждение и страх. Весенний воздух был прохладным и свежим, но на солнце уже чувствовалось тепло. Вокруг сад оживал, хотя в тенистых уголках, куда редко заглядывали солнечные лучи, ещё лежали небольшие островки снега.

Сад тянулся до самого края их участка, где начинался лес. В центре сада стояло большое дерево с раскидистыми ветвями, которые всё ещё были обнажены после зимы. Его могучий ствол, покрытый тёмной корой с глубокими трещинами, казался хранителем этого места. Крона, хотя и без листьев, создавалась впечатление величественного купола, через который проглядывало весеннее небо. Небольшие травинки пробивались сквозь мягкую землю, покрытую прошлогодними листьями, а где-то в ветвях тихо щебетали птицы, приветствуя приход весны.

Под деревом лежал старый деревянный стол, с расколотой столешницей, окружённый покосившимися стульями. Рядом стояли несколько заросших кустов сирени, которые уже готовились к цветению, и небольшие клумбы с первыми зелёными ростками тюльпанов и нарциссов. В дальнем углу сада располагался пруд, покрытый тонкой коркой льда. От пруда в воздухе стоял запах сырости, смешанный с ароматом свежей земли.

Кот Лео шёл рядом с ними, держа хвост трубой. Его мягкие лапы бесшумно ступали по ещё влажной земле. Он то и дело останавливался, поднимал голову и напряжённо прислушивался, словно тоже чувствовал что-то необычное. Его жёлтые глаза светились любопытством, но каждый шорох заставлял его настороженно оборачиваться. Когда ребята подошли ближе к дереву, Лео замер, выгнув спину и зашипев.