– Слушай, – обратился ко мне Элост, – а мы будем пролетать мимо внешних спутников?

В ответ я посмотрел на Инора, он на Гришу. Тот съежившись под столь пристальными взглядами, ответствовал:

– Нет. Хотя в правом углу будет виден Титан.

– А-а-а! – протянул Элост и замолчал.

Я взглянул на часы, пауза затягивалась. – Вот что, – наконец оборвал я её, – займитесь-ка полезным делом.

– То есть? – удивился Инор.

– Ну, ты же эрудит, – с наигранным удивлением ответил я, – неужели не понимаешь?

– Не-а, – получил я в ответ. – Он будто и не заметил моего ехидного тона.

– Ну, например, – продолжил я, – осмотреть склады там, проверить…, – я недоговорил.

– Смотрите! – раздался вдруг возглас, и то, что я увидел в следующую минуту, позабыть невозможно…

Я и раньше видел по гологравизорам космические фрегаты, но одно дело по визору, другое тут, возле Сатурна… Вообще-то зрелищность таких событий, как полёт фрегата, зависит от той фазы, в которой он попадается тебе. Например, фрегат может быть в полёте, тогда он просто похож на сверкающую бочку. То, что увидели мы, так отличалось от фазы полёта, как пчела от стрекозы. Фрегат только набирал скорость. Представьте себе, что в темноте, утыканной звездами, на фоне огромной разноцветной планеты, как ножом перерезанной кольцом, скользит огромный цилиндр, утыканный антеннами, энергозаборниками и прочим оборудованием, словно парусами… Корабль ещё не набрал высокой скорости осевого вращения, и его можно было хорошенько разглядеть. Цилиндр был повёрнут к нам своей широкий зеркальной кормой. Метрах в пяти над ней виднелась точка солнечной батареи. Огромные паруса енергозаборники возвышались над этой конструкцией. Рядам с этой махиной шныряли маленькие, юркие катера-буксиры. Больше мы ничего не увидели. Фрегат серебряной искрой промелькнул мимо боковых экранов, и скрылся за кормой.

– Ну, так, что? – наконец выдавил я.

– Да ладно уж, – ответил, вскакивая Инор.

Элост тоже побрел к выходу, навигатор же остался сидеть в своём кресле.

– Гришка, – начал било я, но обернувшись, заметил, что он исчез. – Бр-р…, – поморщился я. – Ну и ну!

В конце концов, я решил заняться разработкой распорядка дня и через 45 мин. он был готов. Вот он: 10:00 – подъем; 11:00 – зарядка и обмывание; 13:00- завтрак; 14:00 – проверка функций корабля; 18:00 – свободное время; 22:00 – обед; 23:00 – свободное время; 30:00 – проверка функций корабля; 35:00 – ужин; 36:00 – свободное время; 42:00 – отбой.

В сущности, почти всё время суток составляет свободное время. Это и не удивительно: каждый все время проводит по своему усмотрению. Ну, так вот, как только я закончил этот распорядок дня, который потом, в общем-то, никто и не думал выполнять, мелодичный сигнал предупредил меня: входят люди. Я нарочно не обернулся, за что получил щелчок по макушке. Вскрикнув, я вскочил.

– Мы тут посоветовались, – сказал Элост, – и решили…

– …что нам надоела гравитация, – подхватил Гриша.

– Это не даёт вам права бить первого встречного, – простонал я в ответ.

– Мы пришли не для этого, – опроверг мои нападки Инор.

– Не похоже.

– Мы пришли, чтобы ты устроил нам невесомость.

– Ага! Чтобы легче было драться…

– Да нет, не для этого.

– Угу!.. Ладно, я подумаю, а пока идите-ка спать.

Они развернулись и ушли, а я посидел немного, оглядел приборы, ещё раз убедившись в их исправности. Некоторые приборы не работали, но это были приборы, относящиеся к внепространственному переходу, например счётчик каривсов, трубка битауза и т. п. Переход должен был состояться в три часа ночи. Потом я встал и пошел в свою каюту. Спал я плохо. То и дело вскакивая, прислушиваясь к звукам корабля, засыпая и опять вскакивая. И поэтому еле слышный крик был последней каплей в мою чашу терпения. Я выскочил в коридор. Из-за поворота виднелась, что-то тёмное. Крик повторился как раз из-за угла. Я направился туда и вдруг обомлел: из-за поворота торчала окровавленная нога человека. Я остановился, и вдруг из-за угла выглянула свирепая черная рожа. Зарычав, она двинулась на меня. Ноги мои налились свинцом, язык не слушался, меня буквально парализовал страх, с которым я вскоре всё-таки справился. Я медленно стал пятиться. Чудовище надвигалось. Еще шаг…, еще… В спину упёрлось что-то холодное и гладкое. «Стена», – понял я, а чудовище надвигалось… Отступать было некуда и поэтому я, дико закричав, бросился на чудовище, которое даже растерялась, увидев меня. Я же, подскочив к нему, двинул ему в глаз и в нос. Чудовище, дико завыв совсем по человечески, схватилось за нос, я же в это время уже скрылся в каюте.