Но я не хотел мириться с таким положением вещей. В моё непринятие входило всё, что могло как-то задеть или растормошить Зои. Признаю, где-то я откровенно перегибал палку и поступал по-детски. Сожалею ли я об этом? Нет. Я выплёскивал своё негодование. И к тому же, это было довольно весело. Я жалею только о том, что подчинился приказу Верховной Жрицы и пришёл на симпозиум, устроенный в честь первородной богини.

Там-то обстоятельства связали меня по рукам и ногам. Меня, Хаос подери, оборотня. Раньше я мог порвать любого, кто посягал на мою свободу и достоинство. Даже приходилось Верховную Жрицу пару раз ставить на четвереньки и как следует напоминать, что у всего есть свои границы дозволения. В тот момент мне было глубоко плевать, что под её подчинением ходят все земли Лето. А ещё то, что она по щелчку пальцев могла размозжить мою голову. Но у нас всегда была особая связь, несмотря на то что мы не любили друг друга.

– А ты у нас всё занимаешься… – пьяным голосом проговорил Лаос, неуклюже опираясь на колонну. – И как оно? – икнул он. – Стал самым выдающимся лучником Лето?

Я натянул тетиву и, повернувшись к вампиру, резко отпустил её. Стрела со свистом пролетела мимо уха клыкастого пьяницы и воткнулась в стойку для оружия, стоящую прямо за его спиной.

– Упс, – сконфузился он, опустив уголки губ в насмешливой гримасе. – Мимо, – вампирёныш вновь пошатнулся и, отпив вино из бутылки, продолжил: – Если бы я был судьёй – ни за что бы не вручил тебе Золотой Лук*. Отвратительная меткость…

– Если бы я захотел в тебя попасть, мой дорогой друг, – с сарказмом выразил свои мысли, – в твоём лбу красовался бы дополнительный глаз.

Вампир издал ехидный смешок. Икнул. И, в очередной раз пошатнувшись, потерял равновесие и упал лицом в грязь.

Ненавижу этого досаждающего гадёныша. Надоели его пьяные выходки. Но хуже того – таскать эту тощую задницу на своих плечах, когда тот, перепив, отрубается в самый неподходящий момент. Например, как сейчас.

Я закатил глаза и в сокрушительном жесте поднял руки к небу.

К Хаосу! Пусть Лаос самостоятельно разбирается со своей никчёмной жизнью. А она у него действительно была такой. В пьяницы скатываются не от лучшей жизни. К тому же довелось однажды услышать, что родная мать вампирёныша продала его в рабство за клочок земли.

Пожалуй, вампиры отличались своей «особой» семейной связью… Но мне до этого нет дела.

Я перевернул Лаоса на спину, чтобы он не задохнулся и отправился на пробежку.

Интенсивные физические нагрузки вытесняли все мысли, связанные с Зои.

По крайней мере, я так думал. И, может быть, слега надеялся, что, зарывшись в дела и тренировки, я перестану о ней думать.

Однако… последующие три дня я провёл в сущем кошмаре.

_______

*Золотой Лук – награда, которую вручают на Осенних играх за отличную стрельбу.

Я подставил лицо холодным струям воды и, крепко зажмурив глаза, стиснул зубы. Кажется, что образ Зои преследует меня везде: в личных комнатах, в душе и, Хаос раздери, даже в туалете. Куда бы ни шёл – везде вижу её тёмно-зелёные глаза, спутанные каштановые волосы и припухлые губы. А когда вспоминаю её тяжёлую грудь с крупными розовыми сосками, тонкий изгиб талии и то, как она целовалась при нас с Иллаем, – член моментально твердеет.

Ощущение, будто я горю изнутри, как при лихорадке. Чувствую себя паршиво. Но хуже того – осознавать, что я безумно хочу свою ненавистную жёнушку.

Конечно, я за то, чтобы восстановить этот летящий в бездну брак. Тем более, я не стремлюсь отправиться в Пустошь в качестве мясного корма. Но я думал, что всё будет протекать медленно, и я постепенно отойду от неприязни к своей жене. Ко всему прочему, мне требовалось свыкнуться с новыми повадками Зои. И её таким манящим, еле уловимым запахом.