Когда солнечный диск своим нижним краем коснулся горизонта, всё население «Буревестника» собралось на костровой площадке. В центре её возвышался подготовленный костёр. То есть сооружение из собранных в лесу сухих дров – сломанных веток, засохших небольших деревьев и просто собранного валежника. Сооружение напоминало то ли большой шалаш, то ли пирамиду. Неподалёку от будущего костра стояла обычная железная бочка с водой – на всякий случай. Вокруг костра в несколько рядов установили деревянные скамейки, на них расположились дети и взрослые

От каждого отряда было выбрано по мальчику и девочке, которым предстояло зажигать костёр. Они получили от старшего вожатого по подготовленному факелу и ждали только команды, поглядывая на заходящее солнце.

Когда, мелькнув последними лучами, солнце скрылось за горизонтом, старший вожатый чиркнул спичкой и зажег свой факел. От него зажгли факелы десять ребят, и разбежались, окружив подготовленную пирамиду дров со всех сторон.

– Первый пионерский костёр зажечь! – скомандовал начальник лагеря.

Ребята с факелами сделали несколько шагов вперёд и опустили факелы, поджигая мелкие ветки вокруг костра. Они занялись, весело потрескивая. Сначала небольшой, но с каждой секундой разгоравшийся всё больше, огонёк побежал по веткам, охватывая всё большую площадь, поднимаясь всё выше и выше. В этот момент за спинами ребят бабахнули выстрелы – это вожатые и взрослые сотрудники лагеря выпустили в темнеющее небо разноцветные сигнальные ракеты. Неожиданный фейерверк обрадовал всех, над поляной раздалось дружное «ура».

Костёр разгорался, вокруг темнело. Некоторое время ребята негромко переговаривались, глядя на пламя. Женька, Владик и Данька сидели рядом, как и все, глядя на огонь. От костра уже начинало пригревать.

– А всё-таки хорошо, что мы сюда приехали, – негромко сказал Владик. – Сидели бы сейчас в душном городе и скучали.

– Согласен, – кивнул Женька, – тут веселее. Мне нравится.

– Даня, а тебе нравится?

– Ага. Я никогда в лагерях не был. Не покупали мне раньше путёвки в лагерь ни разу. А тут, в самом деле, здорово, – тоже негромко ответил Даня. – Вот ещё пионером стал и знаменосцем. Даже не представлял, что такое со мной произойдёт.

– Мы с Владиком давно пионеры, хотя тоже раньше ничего о них не знали. Зато теперь ни капли не жалеем.

– Да, ни капельки, – подтвердил Владик.

– Расскажете? Ну, как вы про пионеров узнали, а потом сами ими стали?

– О! Это длинная история, – Владик кивнул, – только сегодня уже вряд ли, да и не здесь же. Скоро концерт начнётся.

В самом деле, вперёд вышел старший вожатый и сказал, что в старые времена на пионерских кострах ребята не просто сидели, а веселились – пели и танцевали, рассказывали стихи и разные истории. Чтобы возродить эту традицию пятый отряд подготовил несколько номеров самодеятельности, какие сейчас и покажет всему лагерю. Если кому-то захочется поддержать их, то могут присоединиться или выступить с отдельным номером. После этих слов вперед вышла девочка Оля, которую назначили «объявлялой», и концерт начался.

– Первым номером нашей программы будет исполнена песня о первом пионерском отряде. Мы выбрали её потому, что все мы с вами вместе как бы в самом деле теперь первый пионерский отряд. В нашем времени, конечно, а не вообще первые. А ещё потому, что её тоже пели когда-то наши папы и мамы, – объявила Оля. – Итак, «Песню о первом пионерском отряде» исполняют пионеры пятого отряда, солисты Женя Метёлкин и Владислав Травкин.

Женя, Владик и ещё восемь мальчиков и девочек вышли вперёд и встали лицом к зрителям. Солисты впереди, остальные за ними. Полторы сотни пар глаз смотрели на их приготовления. Кто-то принёс стул и на него с аккордеоном в руках села вожатая Валентина. Со стороны зрителей послышались подбадривающие аплодисменты. Оглянувшись на ребят, Валентина кивнула и начала вступление. Первым начинал песню Владик. Он набрал полные легкие воздуха и запел: