Вот только чем дольше я читала, тем больше хмурилась и недоумевала. Меня приглашали на совершенно другую должность! Да я даже половины из этого не умею! И не собираюсь уметь, если уж на то пошло! Я начинающий демонолог, Хмыс его задери, а не секретарь-воин-заместитель великого и могучего в одном лице! Да если он свалит на меня хотя бы десятую часть тех обязанностей, которые тут прописаны, у меня даже на сон времени не останется, не говоря уже о еде!

Нет, даже за те деньги, которые тут прописаны, этот ад не для меня.

И я вернула стопку бумаг обратно на стол.

– Спасибо за предложение, господин Киршин, но я вам не подхожу. Моей квалификации недостаточно, чтобы удовлетворить все ваши запросы.

– Хотите сказать, что я в вас ошибся? – мягко уточнил мой несостоявшийся начальник. Так мягко, словно прикидывал, каким из ста известных ему способов меня убить.

Отвечать не стала. Видела – бессмысленно. Этот твердолобый мужлан уже что-то там себе надумал, и переубедить его не получится. Кто вообще поставил его на эту должность? Никакой гибкости, никакой проницательности!

Вот так и не сбываются мечты. А все из-за идиотов-начальников.

Кажется, он что-то понял по моим глазам, потому что напряженно прищурился и задал внезапный вопрос:

– Вы ведь полукровка, мисс Дарх, верно?

– Да.

– Имеете вторую ипостась?

– Нет.

Кажется, он удивился. По крайней мере, левая бровь озадаченно дернулась, а взгляд стал пронзительнее.

– Кто ваша мать, мисс Дарх?

– Это не имеет никакого отношения…

– Ошибаетесь! – грубо оборвал меня Киршин, не дав договорить. – Наш сектор – режимный объект. Все сотрудники дают подписку о неразглашении, это указано в контракте. И поэтому я имею полное право знать все о своих подчиненных.

– Это вы ошибаетесь, господин Киршин, – отчеканила я твердо и без какого-либо намека на улыбку. – Я не ваша подчиненная и уже сейчас вижу, что не буду. Мы не сработаемся.

Скулы полудемона обозначились резче, а во взгляде промелькнул гнев. Знаю, знаю. Демоны нетерпеливы и не допускают пререканий и неподчинения. И повторюсь вновь – идиотом был тот, кто назначил его начальником. И уже ни капельки не удивляюсь, что в его секторе столько свободных вакансий.

Но он сумел удивить меня вновь.

– Все дело в вашей матери? – И снова мягкий тон, но уже с вкрадчивыми интонациями опытного психолога.

Посмотрела на него, как на глупца, и резонно возразила:

– Все дело в вас, господин Киршин. Личность моей матери не имеет никакого отношения к вашему тяжелому характеру и манере вести беседу. Повторюсь: мы не сработаемся. Не вижу смысла терять время на то, чтобы в этом убедились и вы.

Мужчина раздраженно прищурился и откинулся на спинку кресла. Посидел так несколько минут, задумчиво барабаня пальцами по столу, после чего рывком встал и направился на выход.

– Мисс Дарх, пройдемте со мной. Это не займет много времени. Но если и после этого вы решите отказаться от моего предложения, я не буду больше вас задерживать.

Я не обманывалась нарочито спокойным голосом и вежливым обращением. Видела, он что-то задумал. Что-то такое, после чего я…

Что? Что именно он задумал?!

И я, стараясь не показывать, как в действительности заинтригована, послушно двинулась следом. Так мы вышли из кабинета, затем из корпуса центральной лаборатории, двинулись вглубь зверинца и прошли не меньше полукилометра, когда Киршин замер возле небольшого вольера, закрытого непроницаемым магическим экраном, и снова приложил ладонь к не замеченной мною сразу панели. Экран моргнул и пропал, являя мне…

– Не может быть! – Я не удержала ошарашенного возгласа и шагнула вперед, вставая практически вплотную к прутьям клетки. Шагнула бы и внутрь, но не увидела двери. – Это же… Это…