Парень подъехал совсем близко и провел рукой, затянутой в перчатку по моей щеке.

– Но ведь нельзя уезжать из крепости без разрешения. Как ты их уговорил его тебе дать?

– А я и не уговаривал. Неужели ты до сих пор думаешь, что кто-то может меня остановить? – И парень криво усмехнулся, – Поехали, а то нас хватятся.

И Винар развернул свою лошадь.

Я увидела, как мелкая крылатая тень нарезает круги на расстоянии.

– Лети сюда, – шепнула я еле слышно, и в ту же секунду ко мне в седло приземлилось пушистое чудо.

– Не бойся его, и не прячься, – сказала я рысенку и, дождавшись утвердительного кивка, поравнялась с лошадью Винара.

Огромные ворота показались из-за поворота. На самом верху были расположены несколько фаерболов. Они здесь для освещения? Или для устрашения? А может сразу для атаки?

Темная, обитая железом дверь, отворилась и нас пропустили.

Я поежилась, и Винар мгновенно накинул мне на плечи свой плащ. Только вздрогнула я не от холода. В душу забирался страх, от окружающей обстановки. Выкрашенные в серый цвет дома. Окна, в которых отражались огни и тишина. На улице никого не было… А сейчас еще даже не глубокая ночь!

Словно уловив мои страхи, Винар начал говорить.

– Здесь комендантский час. После семи часов появляются на улице только по распоряжению. Темнеет тут раньше, чем везде, как ты заметила. Все студенты уже в гостинице. Одна ты не успела явиться до заката.

Я и правда задержалась. Ситуация с Льёрисом выбила меня из графика. Надеюсь, преподаватели этого не заметят.

– Винар, а кто с нами отправился на практику?

– Профессор Гром.

Некромант провел меня к гостинице. Здание не сильно отличалось от стоявших здесь домов. Разве, что небольшая вывеска пестрила ярким цветом. Едва переступив порог, меня снесли два вихря.

– Таша, наконец-то!

– Мы тебя так ждали!

И я оказалась в объятьях двух совершенно неотличимых друг от друга парней.

– Как добралась?

– Мы тут такое узнали, – начали тараторить наперебой близнецы.

Винар незаметно оттеснил парней, вклинившись между нами плечом. Стойко перенося шум, исходящий от двух неугомонных ребят

– Ты съешь собственные уши, если узнаешь!

– Зачем мне есть собственные уши? – удивилась я.

– Мы идем не просто на практику, – парни хитро переглянулись, – Здесь обнаружен дракон!

– Что?

– Самый настоящий дракон.

– Так, ну все, – разозлился Винар. – Это же секретная информация! И то, что вы приехали раньше всех, чтобы собрать сплетни, вам не делает чести.

– Какие сплетни, мы его своими глазами видели, когда пробрались…

Тут парни замолчали. Но я уже поняла, откуда ноги растут.

– Так вы что, – все еще не могла поверить я, – Тайком поехали в Пустынные места?

– Да Таша, эти двое так и сделали. Конечно, поехали они не в самый центр событий, но и этого хватило.

– Знаешь Винар, – нахохлился один из парней, – То, что ты вытащил нас оттуда, не дает тебе права издеваться.

– И ты туда сунулся?!

– Нужно было кое-что проверить, – спокойно ответил парень.

– Вы четверо! – вдруг послышался окрик, – Почему еще не в своих кроватях?!

Профессор Гром рассерженной фурией подлетел к нам.

– Почему, всегда, когда нарушаются правила вы четверо в деле?

– Мы уже идем спать! Я вообще попить воды спустился! – невинно похлопал глазами Флин.

– А я в туалет, – сообщил Финн.

– Мы тоже идем, – сказала я, не дожидаясь, пока профессор обратит свой взор на нас с Винаром.

– Ты в комнате с Лили, она заняла тебе место, – шепнул мне на ухе некромант и потащил к лестнице.

– Вот твоя комната, – указал мне парень на серую дверь, – А моя вот эта.

И он кивнул на противоположную дверцу.

– Твои проделки? – спросила я.