– Мне нужен наперсток, а то мой совсем прохудился, – улыбается Хигрец, – и если ты мне его принесешь, я за это тебе песенку на дуде сыграю или сошью что-нибудь.

– Просто наперсток? – удивляется Юля, – Без всяких Хи?

– Да, наперсток не имеет имени, это просто такой хм… резиновый предмет, который на палец надевают, – поясняет швец.

– А ты абсолютно уверен, что наперсток должен быт обязательно резиновым? – девушка озадаченно смотрит на мужчину.

– Конечно, а каким же еще он может быть? – Хигрец удивляется вполне натурально. – Он ведь должен быть мягким и эластичным.

– Мне всегда казалось, что наперстки делают из металла, – продолжает удивляться Юля.

– Нет, из металла ни в коем случае нельзя, – трясет головой швец, – он же всё поцарапает внутри, больно будет.

– Ничего не понимаю, – вздыхает чегерийка, – но ладно, попробую достать. Значит, мы так и договариваемся, я тебе приношу резиновый наперсток на палец, а ты за это мне шьешь перчатки из перьев Химфальских ворон.

Хигрец нерешительно чешет затылок под своими кучеряшками.

– Сшить-то, конечно, можно, – говорит он, – вот только я не очень понимаю, как это сделать. Перья, они ведь не очень подходящий материал для шитья. Вот если бы была какая-нибудь тряпка, кусок ткани, тогда да, это просто, а вот чтобы из перьев…

– Я поняла, – кивает Юля. – Я достану где-нибудь какую-нибудь тряпку, ты из нее сошьешь перчатки, а к ним ниточкой пришьешь перья. Так получится?

– Да, великолепная идея, – сияет щвец, – ты просто гений. Можно я тебя поцелую?

В щечку, – стрельнув в меня хитрым взглядом, Юля указывает пальчиком на свою щеку.

Высокий блондин наклоняет и громко чмокает девушку в щеку.

– Пойдем, я покажу тебе дорогу в магазин, – Хигрец бесцеремонно берет Юлю за талию и ведет ее в сторону своей избушки. Я, нахмурясь, следую за ними.

В домик Юля и жнец не заходят, а обходят его вокруг. При этом рука мужчины уже находится не на талии девушки, а значительно ниже, но чегерийка совершенно не обращает внимания на то, что Хигрец ее откровенно лапает.

За избушкой начинается довольно широкая просека, уходящая вглубь пущи.

– Вот дорога к границе, там магазин и находится, – блондин наклоняется и снова чмокает Юлю в щеку, на этот раз совсем беззвучно и, как мне кажется, очень нежно. – Иди, моя красавица, только будь осторожна, в пуще водится Хищная Тварь. Я поэтому в магазин сам уже давно и не хожу, что побаиваюсь этой бестии.

– А она меня не съест? – испуганно спрашивает девушка.

– Нет, девушками она не питается, – улыбается кучерявый, – она, вообще, не по этой части, она, в основном, на парнях специализируется.

– А, ну тогда не страшно, – радуется Юля и, чмокнув блондина в щеку, устремляется по просеке в лес.

– Эй, а я вроде как парень, – я устремляюсь за девушкой вдогонку, – я не хочу, чтобы меня Хищная Тварь съела.

– Да ладно, ничего страшного, – Юля беззаботно машет рукой, не снижая скорости, я еле ее догоняю, – скажем, что ты со мной, может, она не станет тебя есть.

– А если она не станет тебя слушать? – не унимаюсь я, почти бегом следуя в чащу пущи рядом с чегерийкой.

– Ну, ты еще можешь вернуться назад, – улыбается девушка, – я ничего не имею против, тюбетейка мне достанется.

Я не хочу, чтобы тюбетейка доставалась Юле, это моя законная добыча, я уже столько сделал, чтобы получить ее. И хотя мне с каждым шагом становится всё страшнее, я продолжаю идти рядом с девушкой.

Ровная просека всё тянется и тянется вперед, мы всё идем и идем… и ничего не происходит.

Впереди уже маячит просвет, там явно намечается конец леса, а Хищная Тварь так и не объявляется.