– Попробуем договориться, – сказала она.

– Вряд ли он готов к переговорам, – я посмотрел на затянутое тучами небо.

– Зависит от того, насколько для остальных богов ценна жизнь Кощея, – ответила мне Агния.

– Вряд ли его жизнь в принципе слишком ценна, – ответил я и тут же скрючился от боли. Так Хозяин напомнил мне о своем присутствии.

– Что, прихвостень не может говорить плохо о своем хозяине? – глядя, как я с трудом выпрямляюсь и перевожу дыхание, улыбнулась девушка.

– Судя по твоему наказанию, ты говорила о своем хозяине что-то в разы хуже, – я посмотрел на нее, но она отвернулась.

Больше мы не говорили. Только молча брели по каменной тропинке, проложенной самим Белбогом между городами.

И вот, когда стали слышны первые крики аспидов, меня за рукав потянула Агния. Ее глаза были широко открыты, она смотрела куда-то направо.

– Они двигаются, – прошептала она мне на ухо. – Ты… Ты это видишь?

– Да, вижу, – проследив за ее взглядом, я и сам заметил, что гора… Нет, не гора. Если бы мы могли смотреть хотя бы с высоты птичьего полета, то могли бы увидеть не гору, возвышающуюся над нашими головами, а плечо велета – каменного гиганта. – Они просыпаются, – сказал я, отцепляя пальцы Агнии от моего плаща.

– Кто просыпается? – я пошел дальше, но она вновь поравнялась со мной.

И я рассказал ей историю и что стоит на кону выполнения нашего задания.

– И ты поэтому ему служишь? – спросила она, неотрывно, тем не менее, следя за медленным перемещением «горы».

– Нет, – только и ответил, не собираясь рассказывать ей про свою сделку с Хозяином.

Но я бы и не успел что-то добавить. Небо потемнело, и я почувствовал, что у меня земля уходит из-под ног. Буквально.

Если секунду назад мы шли по достаточно пологому склону, то теперь я упал на четвереньки, чтобы не катиться вниз.

Но тут за рукав меня схватила Агния, и мы уже вместе все-таки покатились кубарем вниз. Единственное, что я успел заметить перед тем, как был вынужден закрыть глаза – это то, как камень, по которому мы шли, оживает.

Мы падали. Я обнял девушку, стараясь уберечь от слишком сильных ударов о камень. Я был уверен, что выживу сам, но где заканчивается ее бессмертие?

Наконец, «полет» вниз закончился довольно болезненным ударом оземь, и Агния меня оттолкнула. Я же открыл глаза, с облегчением заметив, что сверху на нас не валится еще камней.

Под нашими ногами была мягкая, но пожухлая трава, а перед нами – огромное лицо гиганта. Серьезно, я в полный рост едва доставал до его носа. Глаза же его были закрыты.

Я выдохнул. Увидел ли бы он нас, если бы даже и проснулся. Но он спал. Видимо, всего лишь сменил позу во сне.

– Ты зачем держал меня?! – Агния стояла позади меня.

– Чтобы ты не пострадала, – я оглянулся. Мой рот так и остался открытым. Горы вокруг нас изменились. Теперь они не были сплошной грядой, они отделились друг от друга. То есть это были и не горы. Велеты в разных позах спали.

Конечно, я это не видел, но предполагал. Видел я вокруг себя нагромождения камня, в формах которых мог лишь угадывать разные части тела – ступня напротив, лицо позади меня, кисть руки справа. Между же ними была трава.

– Я бы и не пострадала, – ответила тем временем мне Агния.

– Откуда знаешь? – я, примерно понимая направление, пошел в сторону нужного нам города. Получается, сейчас мы находимся на уровне этой самой долины, где расположился город, а значит, ни спускаться, ни подниматься по лабиринту ущелий, перемежающихся открытыми склонами, нам не нужно.

– Я пробовала уже прыгать, – когда она это сказала, я на мгновение замер, и девушка прошла чуть вперед. – Меня никак не убить, – она обернулась ко мне, ожидая, пока я приду в себя.