Иван Петрович сидел, нахохлившись, в узком, тесно заставленным столами кабинете с высоким потолком. Напротив висел плакат, отпечатанный на старом матричном принтере – «Отсутствие вашей вины – не ваше достоинство, а наша недоработка. Ф.Э.Дзержинский».

– Гражданин Шмыга, давай с самого начала, – попросил толстячок в серой безрукавке, под которой бугрились мышцы борца-тяжеловеса. – Ты заходишь, ломишься в дверь, не открывают… дальше?

– Подумал, может, не слышат, и решил…

– Прогуляться по двору, постучать в окошко, как будто к глухой бабке в деревню приехал, – насмешливо кивнул толстячок. – Ты сейчас достучишься. Четыре часа одно и тоже долбишь, как дятел.

– Вот-вот, четыре часа, – кротко сказал владелец гадательного салона. – Час назад вы должны меня были отвезти к судье, или отпустить, если не собираетесь предъявлять обвинение.

Сказал на всякий случай. По опыту прошлой работы знал, что из себя представляет организация, в недрах которой он сейчас находился. Областные и региональные управления по борьбе с оргпреступностью, созданные в начале 90-х как инструмент противодействия мощным вооруженным криминальным группировкам, по духу и методам работы были схожи с отделением французской тайной полиции Аксьон-сервис, прославившейся крайне неразборчивостью в средствах борьбы с фашистами из ОАС. И те, и другие появились в сложное время становления новых в сущности государственных режимов, что в ельциновской России, что в деголлевской Франции. И те, и другие участвовали в настоящей войне без правил. И что гориллы из Аксьон, и что убоповские опера, хитрые, изворотливые, обладавшие недюжинными оперативными способностями, наделенные беспримерной отвагой и хваткой бультерьеров, дрались не на жизнь, а на смерть с нечистью всех мастей. И те, и другие, к прискорбию капитана юстиции в отставке, бывшего старшего следователя городской прокуратуры, никакого понятия не имели о верховенстве Закона в уголовном судопроизводстве.

Поэтому нужно быть хорошим мальчиком. Только и всего.

Вскоре весельчак исчез, на его месте появился хмурый сосредоточенный мужчина в черной кожаной жилетке. Правая щека его была в глубоких свежих царапинах. Не представившись, положил перед Шмыгой превосходный, отпечатанный на фотобумаге снимок Мироновой, весь в карандашных разметках, и сел на краешек стола, закурив.

– Откуда эта фотка у тебя и что за пометки на ней? Это последний вопрос, который я задал тебе, сучонок, спокойным тоном!

«Вот почему так долго держали. Проводили в салоне обыск, – догадался Иван Петрович. – Надо отвечать, иначе будут бить грубо, сильно, но по мягким тканям».

Откашлялся для солидности, и начал:

– Доктор Автандилов открыл, что перед смертью лицо человека приобретает строго симметричные черты…

Совещание в кабинете начальника управления продолжалось.

– Отрабатываем алиби Витька, – докладывал старший оперуполномоченный майор Меньшиков. Грузный, с круглой головой, утопленной в самые плечи, бывший чемпион России по вольной борьбе, носивший среди коллег кличку Колобок. – Говорит, подъехал к дому в одиннадцать десять, оставил одного охранника у ворот, со вторым прошел во двор, где рядом с трупом Мироновой заметил неизвестного ему ранее мужчину…

– Что с алиби? – перебил Шивайло, любивший последовательность в докладе.

– Нестыковочка в его показаниях, Владимир Николаевич. На посту ГАИ, что на Советской площади, видели его «джип» в десять сорок пять. От площади до улицы Родионова три минуты езды.

– Фигня, – презрительно бросил Александр Скориков, первый заместитель Шивайло. – Встретил подружку на тачке, прижал к обочине, пообщался; или вышел из машины прогуляться…