– И на кой черт он это сделал?– непонимающе потёр рога Грей.

– Чтобы мы не смогли сбежать без его ведома, – подключилась к дискуссии сытая и довольная Ша. Все тут же насторожились, а Ящерка, провокационно зыркнув на Дракониху, язвительно фыркнула: – Ну а вторую причину назовет наш детектив.

– Я офицер разведки, – поправила Элайза, дёрнув хвостом. – Но в роли детектива мне тоже приходилось бывать. И я понимаю, к чему ты клонишь, – с видом «не одна ты тут самая умная рептилия» девушка выдержала театральную паузу и уверенно отчеканила: – Валхберг таким образом решил отрезать нас от внешнего мира, поместив в своего рода вакуум. Такой вот способ психологического давления, ради получения желаемого. Помните, нет ни одного окна в видимой доступности? Не самое удачное архитектурное решение, не находите? Вызывает ощущение некой внутренней тревоги.

– Я пока чувствую только дикую усталость из-за ужасного матраса, – показательно расправил крылья Грей, – и раздражение, что мне как идиоту пришлось бродить по полутемным коридорам, часть из которых вела в тупик!

– Не особо комфортабельные комнаты, трезвон будильника спозаранку, абсурдность коридоров… – со вздохом принялась перечислять Элайза. – Овсянка эта дурацкая. Да ещё и лорд тянет дракона за хвост, – Хейз недовольно засопел, – с обсуждением условий сделки. По отдельности – досадные мелочи, однако, в общей картине всё выглядит так, словно нас пытаются методично измотать и довести до точки кипения, дабы мы поскорее согласились на все условия и сбежали к чертовой бабушке из этого неадекватного поместья.

– Если он полагает, что пара неудобств заставит меня плясать под его дудку, то этот пернатый лорд либо наивен до невозможности, либо глуп как пробка. Такие фокусы не в силах повлиять на великого Грея и его верных подручных… – полное «доброты» зырканье Элайзы и Ша заставили Дракона поперхнуться несъеденным завтраком и торопливо исправиться: – Напарников! Я имел в виду, конечно, напарников.

Дамы уступчиво перестали сверлить его взглядами, однако Ящерка не отказала себе в удовольствии кровожадно ухмыльнуться и провести кончиком острого когтя по горлу – Грей, не будь дураком, намёк понял и угрозу, пусть и больше шутливую, к сведенью принял.

– Хотя, признаться честно, этот преждевременный подъём меня не порадовал, – пробурчал мужчина, лишь бы как-то сгладить неловкий момент.

– Смотри-ка, какая нежная фиалочка, – хмыкнула Ша – уж ей-то, с её профессией, было не привыкать к ненормированному графику.

– Вообще-то, в наше время полноценный и качественный сон слишком недооценивается, – подала вдруг голос Лира, – режимом многие пренебрегают, а зря. Недосып отрицательно влияет на нервную, эндокринную, иммунную, репродуктивную систему… – под ироничными взглядами Ящерки и Драконихи девушка как-то сникла и затихла, так и не доведя свою мысль до конца, но за неё неожиданно вступился Грей, авторитетно ткнув указательным пальцем в потолок:

– Вот! Слушайте дипломированного врача. Она плохого не посоветует, – чем заслужил благодарного взгляда Акулы и язвительного фырканья Ша:

– Да тебя наверняка только слово «репродуктивная» и заинтересовало, – и Ящерка, не обращая ни малейшего внимания на разобиженную моську Дракона, достала из внутреннего кармана своей жилетки знакомую уже всем папку, взяла оттуда какую-то картонку и карандаш и принялась делать наброски. Видимо, после сытного завтрака у неё разыгралась охота к творчеству. Ну, или хотелось просто чем-то занять руки. Грей тут же позабыл о своём возмущении и стал с интересом наблюдать за быстрыми невесомыми движениями графита, гадая, согласится ли художница изобразить и его самого, если он попросит?.. – Кстати говоря, сам Валхберг до сих пор так и не явился.