И бодрой походкой делового человека Серёга Черепанов поспешил по тропинке. А мне как-то даже неловко стало за свое праздное состояние никуда не спешащего интеллигента. Я всё стоял и смотрел на удалявшегося от меня Серёгу. Действительно, слишком много тайн у человеческого мозга.

Стояла нелётная погода, и рейсы задерживались. В зале ожидания скопилось много пассажиров. Наконец, объявили посадку. Тут же образовалась длинная очередь. Многие были с детьми, которые устав от долгого ожидания, так кричали и вопили, что у Андрея Ивановича разболелась голова.

Едва он подошел к стойке и протянул свой билет, как неожиданно погас свет. Толпа охнула. Свет зажёгся. Кто-то сзади толкнул Андрея Ивановича. Он выхватил свой посадочный талон и вышел на улицу. Шёл дождь. Автобусов не было. «Бардак», – раздражённо подумал Андрей Иванович.

Пассажиры переминались с ноги на ногу. Андрей Иванович от усталости закрыл глаза. Диспетчер по громкоговорителю попросила пассажиров самим дойти до трапа. Андрей Иванович вздохнул и покорно засеменил вслед за толпой.

Вскоре он занял свое место в салоне самолета и с облегчением вздохнул. Слава богу, вся суматоха осталась позади, впереди его ожидало только тринадцать часов безмятежного полета. Единственное, что немного омрачало настроение, так это то, что организаторы купили ему билет не на прямой рейс, а с пересадкой в Дюссельдорфе. Ну, да ладно, это всё мелочи, мысленно махнул рукой Андрей Иванович. Главное, он будет подальше от этих мест. Пусть ненадолго, но вне этого каждодневного беспорядка. Что ж, оставалось только дождаться взлёта, и… «прости-прощай, немытая Россия». Более точного определения этой стране нельзя было и придумать. «Как же в ней всё непредсказуемо, даже погода, – с досадой подумал Андрей Иванович. – Зато в Калифорнии сейчас… – Андрей Иванович мечтательно закрыл глаза и снова вздохнул. Память тут же предусмотрительно выдала череду прелестных калифорнийских пейзажей с приветливо шумящим океаном и песчано-золотистыми пляжами. В голове пробежало: – Интересно, а чем нас будут кормить нынче? В прошлый раз были омары».

Нет, Андрей Иванович вовсе не летел отдыхать, как это могло показаться на первый взгляд. Андрей Иванович летел по очень важному делу – на конференцию, которая должна была состояться в одном из калифорнийских университетов. Конференция устраивалась по случаю выхода книги «Будущее России», принадлежавшей перу одного уважаемого американского профессора русского происхождения, эмигрировавшего из России еще в далекие семидесятые. И хотя книгу должны были вывести в свет и представить читающей публике именно на этой конференции, у Андрея Ивановича, благодаря заокеанским друзьям, уже имелся её экземпляр, полученный им неделю назад. Так что летел он, будучи весьма хорошо ознакомленный с текстом, и даже приготовил автору пару каверзных вопросов, касавшихся будущего страны, которую Андрей Иванович в данный момент покидал и у которой, исходя из содержания довольно объёмного труда, никакого будущего не было и даже не предвиделось.

Андрей Иванович достал из портфеля книгу, ради которой ему предстоял столь продолжительный полёт, и любовно погладил её гладкую обложку. На обложке было изображено стадо белоснежных козочек, мирно пасшихся на лугу. Присмотревшись к ним, Андрей Иванович неожиданно узрел среди этих милых, доверчивых самочек козла, с бородой и весьма длинными, просто угрожающе длинными, рогами. Андрей Иванович призадумался: что означал этот бородатый козёл, неизвестно каким образом затесавшийся в компанию симпатичных козочек с большими наивными глазами? «Надо будет обязательно поинтересоваться у автора», – решил Андрей Иванович и, ещё раз ласково проведя рукой по обложке, убрал книгу.