Максим приехал к дому, где жила его бабушка. Возле дома он увидел вывешенные на бельевой верёвке вещи из её квартиры. «Старуха работает в поте лица»: – подумал Максим. Он вышел из машины и поднялся на второй этаж дома. Дверь в квартиру его бабушки была не заперта. Наталья Петровна была внутри и занималась уборкой. Максим вошёл в квартиру. Увидев Наталью Петровну, он улыбнулся ей, изображая искреннюю радость от встречи.

– Здравствуйте…, – прощебетал Максим и осёкся. Он понимал, что для успеха запланированного им разговора нужно было бы знать имя и отчество собеседницы. Но знать, как зовут пожилую соседку его покойной бабушки, Максим даже не хотел бы.

– Здравствуй, Максимушка. Уже приехал работу проверять? Я ещё не успела всё сделать.

– Нет. Я не для этого приехал. Я по другому делу. Здесь на первом этаже живёт женщина алкоголичка. Она, наверное, часто буянит, шумит, мешает отдыхать.

– Бывает, конечно. Пьяными-то многие буянят, – настороженно отвечала Наталья Петровна.

Зная не понаслышке характер Максима с самого его раннего детства, она с трудом бы поверила, что он начал этот разговор с благой целью и без всякой выгоды для себя. Старушку не могла даже подкупить наигранная Максимом вежливость и улыбчивость, на что сам Максим очень рассчитывал.

– Так вот, – продолжал Максим, не снимая фальшивую улыбку со своего лица, – всему этому можно положить конец.

– Это как же? – ещё больше насторожилась старушка.

– Всем жильцам подъезда нужно написать на неё жалобы и направить их по нужным адресам. Её скоро выселят, и ваша жизнь станет намного легче.

– Да как же это «выселят», Максимка? Господь с тобой. Где же она тогда жить-то будет?

– Вначале на принудительное лечение направят, а потом в дом инвалидов.

– А сына её куда? Ведь он совсем ребёнок ещё.

– Для таких, как он есть детские дома.

– Бесовщину ты какую-то выдумал. Мать с ребёнком на улицу гнать.

– Почему же на улицу? Я же вам объясняю…

– Нет, нет, нет, – прервала его соседка. – Не буду я ничего писать. Да и другие вряд ли станут жаловаться. Мы же давно её знаем и о горе её тоже.

– А если она пьяная убьёт кого-нибудь? – спросил Максим с изменившимся лицом. – Или пожар устроит?

– Да она дальше квартиры своей не выходит. А пожары не только из-за водки случаются. Вот Витька из соседнего подъезда на Новый год гирлянду на ёлку сам смастерил. Она и загорелась. Затушить успели, хоть и ночь уже была. Так что Надька с мальчишкой пусть живут. Мы-то уже привыкли к ней.

Поняв, что самому не переубедить соседку и не найдя больше аргументов для этого, Максим, не сдерживаясь в эмоциях, громко хлопнул дверью и ушёл не попрощавшись с Натальей Петровной. Он сел в машину и завёл мотор. Подверженный буре негативных эмоций, он крепко сжал руками руль. Тихо сквозь зубы он ругал соседку. Затем раздосадованный и обескураженный своей неудачей, Максим долго катался по городу, пытаясь отвлечь свои мысли на что-то другое и успокоиться.

Информацию о том, что повара Стаса покусали бродячие собаки, не давала Лене покоя. Она была в смятении из-за пожирающего её чувства вины. Виноватой она считала себя за то, что однажды заступилась за мальчика, который так жестоко отомстил за свою обиду. И в то же время ей трудно было поверить в то, что мальчик, сильно испугавшийся повара, выждал столько времени и нанёс свой удар. «А ведь в тот момент с ним рядом был какой-то пёс»: – думала Лена. «Что мешало мальчику сразу натравить пса на Стаса?» Спор с самой собой Лена продолжала довольно долго, но к единому решению так и не пришла. Она очень боялась ошибиться. Но и терзать себя сомнениями больше не могла. Разными способами девушка старалась отвлечь себя от этих жутких пугающих размышлений. Она стала медленно прогуливаться по кафе, рассматривая его изнутри после недавно законченного ремонта. Она побывала во всех его частях. Где-то она находилась дольше, где-то меньше. Но везде старалась не мешать сотрудникам делать свою работу. Везде, где бы Лена ни задерживалась дольше пяти минут, она слышала сплетни и разговоры о том, что случилось со Стасом. Эти разговоры сразу же возвращали Лену к нежелательным раздумьям на эту тему. С каждым разом ей всё тяжелее давался уход от этих мыслей и на отвлечение на что-то менее утомляющее.