– Эй, малой! – крикнул один из них.

Его голос был искажён многолетним пьянством и курением.

– Иди сюда, – добавил он.

Коля повернул голову в их сторону и ужаснулся. Они смотрели на него взглядом хищника, загнавшего слабую добычу в угол. Мальчик догадался о том, что они намереваются сделать и, крепко сжав рукой пакет, бросился бежать. Но бежал он не в сторону города. За кладбищем была короткая лесополоса. В ней Коле было бы проще найти убежище.

Мужчины бросились вдогонку. Боясь потерять пакет, мальчик обеими руками прижал его к себе. Так он выбежал с территории кладбища. Преследователи старались не отставать. Но страх предавал мальчику небывалую скорость, однако не достаточную для того, чтобы скрыться от двух взрослых мужчин. Они стали догонять его. И вот одному из них осталось лишь вскинуть руку и схватить мальчика за ворот одежды. Но оступившись, мужчина упал и стал преградой для своего товарища. Бегущий позади второй мужчина споткнулся о первого и тоже упал на землю. Не видящий этого Коля, продолжал убегать, отдаляясь от обидчиков всё дальше и дальше.

Пробежав несколько сот метров без остановки и без оглядки, шестилетний мальчик устал и бежал уже всё медленнее и вскоре остановился. Восстанавливая дыхание, Коля оглядывался по сторонам. Местность, в которой он оказался, была ему мало знакомой. Видимо, он отбежал на большее расстояние, чем сам мог предположить. Коля заглянул в пакет. Всё, что в нем было, растряслось и смешалось между собой пока Коля бежал. Получалось, что ему снова нечего было нести домой. Глядя на дно пакета и думая о предстоящей очередной взбучке дома, Коля услышал за своей спиной щенячий лай. Мальчик обернулся на звук и увидел щенка довольно странной породы. Бродя по городу, Коля видел немало собак различных пород, в том числе и дворняжек. Но такой помеси раньше ему видеть не приходилось.

Щенок по сложению своему отдалённо напоминал таксу. Только лапы его были длиннее. Не был он и гладкошёрстным. Густая шерсть тёплой шубой покрывала его туловище, голову, морду и хвост. Длина туловища щенка не соответствовала длине его лап настолько, что, казалось, при ходьбе он виляет задом. Окрас шерсти разобрать было не просто, так как с рождения щенок не знал помывки.

Щенок смело, виляя хвостом, подошёл к Коле и стал тянуть носом воздух, пытаясь унюхать, что же лежит в пакете.

– Ты тоже хочешь есть? – ласково спросил Коля.

В ответ щенок стал интенсивнее вилять хвостом, прижал уши и начал обхаживать Колю.

– Откуда же ты взялся?

Коля улыбнулся и погладил щенка по голове. Щенок сел и, глядя мальчику в глаза, поднял переднюю лапу. Коля высыпал из пакета всё, что было на его дне, на землю перед щенком. Щенок тут же принялся с аппетитом уплетать угощение, а Коля медленно побрёл в сторону города.

В городе Коля метался от одной входной двери в магазин к другой, по мере того, как в магазины входили и выходили покупатели. Но и в этом предприятии его ждала неудача. Никто не желал подать нищему голодному мальчику. К резким ответам и оскорблениям со стороны людей Коля уже давно привык, не смотря на свой малый возраст. Плюс к этому другие мальчики, также из не благополучных семей, а некоторые из них были беспризорными, считали эти магазины своей территорией для промысла. Кроме возраста их с Колей рознило то, что кроме выпрашивания милостыни, эти ребята не гнушались воровством и прочими доступными им методами лёгкой наживы.

Как только они увидели Колю, то сразу же устремились к нему. Эта стая была довольно многочисленной и Коля тоже их заметил. Он не стал ждать, пока они приблизятся, и бросился наутёк. Прогнав чужака со своей земли, стая начала охоту за невнимательными хозяевами своих кошельков.