Кейт застыла в ожидании, мысленно моля его воплотить наконец ее фантазии.

Люк крепко сжал кулаки. О чем он только думал, прикасаясь к Кейт вот так? Мимолетное удовольствие поставило его в дурацкое положение.

Но бархатная обнаженная кожа будто звала почувствовать ее нежность. На этот раз сила воли его подвела. События последнего месяца подкосили и эмоционально истощили. Отчасти ему хотелось на время отвлечься от этого с помощью секса, но кандидатура ассистентки под запретом. Какой бы соблазнительной ни казалась возможность.

Ему надо стараться сдерживать себя. Обескураженная Кейт смотрела на него так, будто сейчас он повалит ее на пол и овладеет на ступеньках террасы. Да, Люк не прочь завести ни к чему не обязывающую интрижку, но не с ней. Почему у него так часто вылетает из головы этот важный принцип?

– Ты обгорела. – К собственному удивлению, его голос звучал уверенно, даже чересчур. – Похоже, тебе стоило воспользоваться собственным советом о солнцезащитном креме.

Дерзко вздернув подбородок – частый жест, который забавлял его, – Кейт уперлась руками в бедра, отчего ткань платья обтянула грудь, четко очертив восхитительную форму. Черт, эта женщина, наверное, хочет его погибели!

С теми, кто на тебя работает, нельзя спать. После Аланы он совсем расклеился, если позволяет себе мысли о том, чтобы затащить в постель Кейт, рискуя запятнать честь династии и свою собственную как наследника престола. Минутная слабость стоила бы слишком дорого, он бы лишился превосходного помощника, ведь после этого совместная работа невозможна. Кроме того, не исключено, что бывшая любовница решит отомстить, раздавая направо и налево интервью о связи с принцем.

Именно поэтому надо держать руки при себе.

– Может, завтра намажем им друг друга, – предложила она, ухмыльнувшись. – Ладно, давай вернемся к нашему разговору.

Из двух зол выбирают меньшее. Лучше уж обсуждение благотворительности, чем невольные фантазии о том, как его руки скользят по ее телу, втирая крем. Хотя, нет. Он уже спонсировал несколько благотворительных организаций. Тем более ему претило, когда сильные мира сего лицемерно используют помощь другим в качестве привлечения внимания прессы. Он не собирается становиться таким королем. Если, конечно, вообще им станет.

– Сначала надо довести до конца наш план. Все подождет, пока я не получу корону.

Кейт поджала губы и кивнула, очевидно не намереваясь вступать в прения по этому поводу.

– Если ты что-то замышляешь, расскажи мне об этом сейчас. – Люк прищурил глаза.

– Ничего подобного. – Но милая улыбка на ее губах лишь подтвердила его подозрения. – Я ломала голову над тем, как обеспечить твое восхождение на трон, но ничего, кроме скорой свадьбы, не придумала.

Она развернулась, собираясь уходить, но сильная рука схватила ее за запястье. Ее округлившиеся глаза смотрели попеременно то на руку, то на него.

– Почему этот сиротский дом так важен для тебя? Ты часто о нем говоришь. Просто назови сумму, и я тут же отправлю им пожертвование.

Ее взгляд смягчился, наполнившись грустью, которой он никогда не видел.

– Нет, деньги не нужны.

Высвободив руку, Кейт быстрым шагом спустилась во двор. Деньги не нужны? Ему еще никогда не приходилось слышать подобное от женщины.

Ее слова частенько заставали его врасплох. Похоже, ей по душе их словесные поединки. Но не давала покоя причина, по которой она так часто возвращалась к теме спонсирования именно этого детского дома. Очевидно, для нее это очень важно, но открываться ему она не собирается. Неужели после стольких лет, проведенных в ближайшем окружении его семьи и года в качестве ассистентки, она ему не доверяет?