Ярина, выйдя на крыльцо, некоторое время наблюдала, как её муж устраивается на ступенях. В конце концов она не выдержала и, срываясь в голосе, окликнула Игоря.

– Я так понимаю, что ты и сегодня не пойдёшь?

– Устал я, идите без меня, – спокойно отозвался тот. – Я здесь, у дома, посижу.

– Тогда и я не пойду, – возмутилась Яра.

– Ты иди, – всё так же спокойно сказал Игорь, – тебе надо.

– А ты хоть помнишь, когда последний раз там был? – спросила Ярина. Понимая, что ответа не будет, она зашла обратно в дом.

Дверь за ней глухо хлопнула. В возродившейся тишине снова стал слышен треск кузнечиков. Варенька проводила Яру взглядом и провела рукой по плечу мужа, подталкивая его к разговору с Игорем. После чего тоже ушла в дом.

Бунар некоторое время помялся на ногах за спиной товарища, затем перешагнул через пару ступеней, сдвинул в сторону обувь и присел.

Дом, в котором они жили, стоял на самом краю села. Окнами был обращён к деревне, а крыльцом выходил на откос просторной низины. По весне этот буерак наполнялся талой водой и разливался до русла реки. Потом вода в реке опускалась, а озеро стояло до середины лета. Привлекало прогретой водой стайки детворы и тучи комаров. Годы шли, деревня разрасталась, но в комариную пойму селиться никто не хотел. Так и оставалась она открытая с крыльца и тихая.

Игорь сидел, мял натруженные за день ладони и думал о чём-то своём. Ночь была лунной. Краски сошли, но тьмы не было. Воздух был прозрачным и свежим. Пойма парила, отдавая взятое днём тепло.

– Чего тусклый, мужчина? – спросил Бунар. Игорь посмотрел на него, но не ответил. – Чего хочешь-то? И хочешь ли?

– Вот когда пойму «чего», тогда и хотеть начну.

– Во какой у тебя крендель загнулся. А пока как?

– А пока так, – ответил Игорь и замолчал. Спустя несколько минут он улыбнулся и добавил. – Чего хочу не знаю, но пока этого не получу – точно не успокоюсь.

За их спинами тихо открылась дверь и из дома выскользнула Алька. Оглядываясь на спины отца и Бунара, она убедилась, что её не слышали, пролезла под перилами крыльца и спрыгнула в траву. В ногу что-то сильно кольнуло. Алька чуть было не вскрикнула, но закусила губу и удержалась. Неожиданно подкрадываться к отцу было их старой забавой. На людях и засветло она, конечно, этого уже не делала, не маленькая же, но дома удержаться не могла. Да и отец любил видеть в ней ребёнка. Сейчас, чтобы не выдать себя, девочка присела в темноте у крыльца, ощупывая больную ногу.

– Знакомая потребность, – сказал Бунар. – Я думал, что у вас проще.

– Это у кого «у вас»?

– У летунов. Думал, что вы все сложности через сон решаете.

– Кто-то может и решает, – уклончиво ответил Игорь. Он потёр шею, замер и прислушался.

Поцокав языком, Игорь привстал со ступеньки и пошарил в кармане. Из-за кустов боярышника вышла косуля. Осторожно переставляя тонкие ножки, она подошла ближе и замерла в шаге от человека. Животное вытянуло шею и настороженно задвигало ушами. Игорь аккуратно отдал зверю кусочек солёного хлеба.

– Эх и наглый же у вас тут зверь, – сказал Бунар и тихо свистнул. Косуля отпрыгнула в сторону. – А я тебе рассказывал, почему мы с Варварой вместе оказались? – спросил он и хлопнул в ладоши, отгоняя козу ещё дальше в лес. Потом посмотрел на Игоря и ответил сам себе. – Нет, я это никому не рассказывал. Тебе скажу, ты не болтливый.

– Я секретов не люблю, – ответил Игорь.

– Это нужный секрет, – убедительно сказал Бунар.

– Ну да? – усомнился Игорь.

– Кстати, Варя не знает. Так что и ты не выдавай, – попросил Бунар и дождался утверждающего кивка Игоря. – Подожди, сейчас пса своего из заточения выпущу.