– Не думаю, что это продлится больше двух месяцев. Единственное, что мы можем предложить, поскольку Людмила Сергеевна медицинский работник вот – и Геннадий Михайлович протянул женщине визитку.

– Звоните, когда она перестанет есть и пить, мы заберем её сюда, чтобы облегчить последние дни.

– Она еще не знает? – спросила Юлия Павловна.

– Я скажу ей завтра. Перед выпиской. Сам, – заявил доктор отрывистым и безапелляционным тоном.

Юлия Павловна поняла, что разговор закончен. Врач вернулся к своим бумажкам, а оглушённая ужасной новостью Юлия Павловна потащилась домой. Слезы непрестанно заволакивали её глаза, не помня себя, как зомби Юлия Павловна добралась до дома, по дороге то и дело, спотыкаясь и наталкиваясь на прохожих.

Она проревела полночи, сидя на кровать. Просто так, потому что даже представить не могла, что теперь будет с нею, с этой квартирой, с Людмилой Сергеевной. Потерять ещё одного близкого человека за такое короткое время – это уж слишком! Но на следующий день Юлия Павловна взяла себя в руки. Как могла, натянула на лицо улыбку и пошла забирать соседку из больницы. Улыбка, впрочем, отклеилась тотчас, лишь она глазами встретилась с Людмилой Сергеевной. Их взгляды соприкоснулись на один миг и тут же разошлись в разные стороны. И более не пересекались до самого дома. Обе старательно делали вид, что всё в обыденно, что главное сейчас – собрать пожитки, ничто не забыть, вызвать такси, одеться, получить выписку.

Женщины доехали до дома на такси. Они сидели в полном молчании, забившись в разные углы машины, так же молча поднялись в квартиру, зашли внутрь. Юлия Павловна донесла тяжелую сумку соседки до порога её комнаты. Людмила Сергеевна, не глядя на неё, выхватила сумку из рук и с натугой занесла её, захлопнув за собой дверь. Больше в этот вечер Юлия Павловна её не видела и не слышала.

Это не было похоже на ссору, скорее, каждая из женщин чувствовала, любое брошенное слово может прорвать хлипкую плотину с трудом сдерживаемых эмоций. А переварить эти эмоции, справиться с ними, ни одна из них сегодня не была в состоянии.

На другой день Юлия Павловна встала с осознанием – нужно действовать. «Негоже умирать раньше времени, мы ещё поживём, мы ещё посмотрим… – крутились у неё в голове не совсем оформившиеся, но вполне определённые мысли, – что бы ни случилось завтра, нужно продолжать жить сегодня. А сегодня все живы. И вообще, нужно это отпраздновать, что все живы. Устрою-ка я праздник жизни!» Сказано – сделано, и Юлия Павловна, испытывающая мощный прилив вдохновения, принялась воплощать своё намерение в жизнь.

– Людмила Сергеевна, идите на кухню, я ужин приготовила. Только приведите себя в порядок, у нас гость будет. Я, когда в магазин ходила, встретила Вадима Олеговича, соседа верхнего. Он спросил, выписали вас или нет. Я сказала, что вы дома уже. Так вот, он к нам зайдет сегодня часов в семь, а сейчас уже без десяти, – Юлия Павловна говорила очень громко, стоя перед дверью соседки, при этом тихонько постукивая по поверхности костяшками пальцев.

Запертая дверь вдруг распахнулась, на пороге стояла Людмила Сергеевна, аккуратно причесанная в красивом халате, который Юлия Павловна на ней ещё ни разу не видела. Женщина слегка вздрогнула от неожиданности, но не смутилась и продолжила свой монолог:

– Я купила утку и потушила ее с картошкой, получилось просто объеденье. А еще я взяла большую бутылку какого-то иностранного виски, я не очень в этом разбираюсь, но мне показалось, что вино и такой огромный мужчина, как наш сосед – это как-то не серьезно. А еще наморозила льда, ведь виски пьют со льдом или я что-то путаю?