Я сидела на кровати, обхватив голову руками. Вопросов становилось все больше, а вот ответов по-прежнему не наблюдалось. Внезапно по спине прокатилась волна холода, я вздрогнула и обернулась. На противоположном краю кровати сидел, положив ногу на ногу, Сирил. Нарочитая безмятежность позы призрака не смогла обмануть. Пару мгновений назад он коснулся меня.

– Что вы тут делаете? – спросила, не особо рассчитывая на честный ответ.

– Жду благодарностей. Можно в письменном виде.

– В стихотворной форме не желаете? – съязвила я.

– Не напоминай, – призрак поморщился. – Планируешь продолжить сокращать популяцию женихов?

– Планирую выяснить, зачем ко мне приставили шестерых магов, – заявила я, в тайне надеясь, что Сирил обнаружит осведомленность по этому поводу. Но призрак лишь равнодушно пожал плечами и принялся с преувеличенной тщательностью осматривать узорчатую ткань балдахина.

Ну, разумеется! Когда не надо он болтает без умолку, а сейчас… Ему точно что-то известно о свите, которую приставил ко мне Ладор, но рассказывать он не собирается. Что ж, придется навести справки у самого председателя парламента.

Я уже порядком разозлилась, когда Сирил напомнил о своем присутствии.

– Ты, кажется, говорила об испытательном сроке, принцесса. Полагаю, я смог тебя впечатлить и ты уже успела понять, что обрести союзника в моем лице – огромная удача.

– Нет, – лаконично ответила я, а секундой позже смогла убедиться в том, что у призраков, совсем как у живых людей, вытягиваются лица от удивления. – Извините, Сирил, но сейчас я слишком занята, чтобы принимать такие важные решения. Собираюсь посетить господина Ладора и задать ему несколько вопросов относительно персонала. Вы можете составить мне компанию или остаться здесь.

Призрак ожидаемо не пришел в восторг от моих планов. Не обращая внимания на то, что он взлетел с кровати и замер с открытым ртом посреди комнаты, я направилась к окну и перелезла на соседний балкон. На третьем балконе Сирил попытался преградить мне путь.

– Ты… ты что делаешь? – с округлившимися от ужаса глазами спросил призрак.

– А на что похоже? – издевательски поинтересовалась я, проходя сквозь него. Ощущение, кстати, оказалось неприятное – словно ледяной водой из ведра окатили. Бррр…

– Тебя заметят! – попытался вразумить меня Сирил.

– Если покажете кратчайший путь к кабинету Ладора и будете заранее предупреждать о постах охраны, этого не случится, – уверенно парировала я, перелезая на очередной балкон. Полностью поглощённая этим занятием, я не сразу заметила, что Сирил исчез. Через пару минут он внезапно материализовался прямо передо мной. Если бы не отменная реакция, могла бы вновь ощутить всю прелесть прохождения сквозь призрачную сущность.

– Все чисто. Можешь выйти в коридор через эти покои. Но если тебя поймают… – неодобрительно прошипел Сирил.

– Если меня поймают, у вас не будет ценного союзника, – отмахнулась я и, не тратя времени на дальнейшие препирательства, юркнула в комнату, а оттуда в коридор.

Призрак не подвел. Он хоть и не упускал случая всем своим видом показать, что не одобряет мою вылазку, помог благополучно добраться до восточного крыла дворца.

Отвечать на едкие комментарии Сирила в свой адрес я начала только оказавшись возле двери, ведущей в кабинет Нориса Ладора. Призрак уверял, что сейчас не подходящее время для визита. Я настаивала на обратном.

– Ой… Теперь тебе точно пора возвращаться в свои покои, – вдруг покосился за мое плечо Сирил. Я не успела ничего ответить, так как нахальный призрак моментально испарился.

Может, у меня не очень много достоинств, но принимать неизбежность неприятностей, которые навлекла на собственную голову, умею. Приготовившись увидеть либо самого Ладора, либо – что несравненно хуже – его секретаря, я медленно обернулась.