«Указ Вице-президента СССР.

В связи с невозможностью по состоянию здоровья исполнения Горбачевым Михаилом Сергеевичем своих обязанностей Президента СССР на основании статьи 127 (7) Конституции СССР вступил в исполнение обязанностей Президента СССР с 19 августа 1991 года.

Вице-президент СССР Г. И. Янаев.

18 августа 1991 года».

Создан Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП СССР) в следующем составе: 1. Бакланов О. Д. – первый заместитель Председателя Совета обороны СССР; 2. Крючков В. А. – председатель КГБ СССР; 3. Павлов В. С. – Премьер-Министр СССР; 4. Пуго Б. К. – министр внутренних дел СССР; 5. Стародубцев В. А. – председатель крестьянского союза СССР; 6. Тизяков А. И. – Президент Ассоциации госпредприятий и объектов промышленности, строительства, транспорта и связи СССР; 7 Язов Д. Т. – министр обороны СССР; 8. Янаев Г. И. – и. о. Президента СССР.

ГКЧП выступил с обращением к советскому народу, выдержки: «… над нашей великой Родиной нависла смертельная опасность! Начатая по инициативе М. С. Горбачева политика реформ, задуманная как средство обеспечения динамичного развития страны и демократизации общественной жизни, в силу ряда причин зашла в тупик. На смену первоначальному энтузиазму и надеждам пришли безверие, апатия и отчаяние. Власть на всех уровнях потеряла доверие населения.… Воспользовавшись предоставленными свободами, попирая только что появившиеся ростки демократии, возникли экстремистские силы, взявшие курс на ликвидацию Советского Союза, развал государства и захват власти любой ценой…»

А. И. Лукьянов выступил с заявлением Председателя Верховного Совета СССР об отсрочке подписания Союзного Договора.

Новое советское военное правительство выступило с обращением к главам государств и правительств и генеральному секретарю ООН, опубликовано Постановление №1: запрещены военизированные формирования, незаконные структуры власти, политические партии, общественные организации, не подчиняющиеся ГКЧП, некоммунистические издания и радиостанции.

Союзные республики призывают народ к спокойствию. Президент РСФСР Б. Н. Ельцин выступил с обращением «К гражданам России», где события ночи с 18 на 19 августа охарактеризованы как военный переворот кучки бандитов. По Ленинградскому телевидению выступил командующий войсками Ленинградского военного округа генерал-полковник В. Самсонов и объявил, что на него возложены обязанности военного коменданта Ленинграда.

«Саюдис» в Литве объявил незаконной власть ГКЧП. В. Ландсбергис заявил, что «единственная законная власть в Литве та, которую вы выбрали».

В российских городах проходят массовые митинги и демонстрации, направленные против ГКЧП и в поддержку Ельцина.

Отменены все программы телевидения, радио, кроме первой – официальной, на которой зачитывают документы ГКЧП. Постановление №2 Государственный Комитет по чрезвычайному положению в СССР «О выпуске центральных, московских, городских и областных газет» запрещены все газеты, кроме «Труд», «Рабочая трибуна», «Известия», «Правда», «Красная звезда», «Советская Россия», «Московская правда», «Ленинское знамя», «Сельская жизнь».

Введено чрезвычайное положение в Москве, в ключевых местах, на Красной площади войска, танки, бронетранспортеры. Площади у центрального входа в Дом Советов РСФСР окружена баррикадами, войсками, танками. Руководители РСФСР Б. Ельцин, И. Силаев, Р. Хасбулатов приняли на себя руководство страной.

Внеочередная сессия Верховного Совета СССР назначена на 26 августа, указом А. Лукьянова.

Новое советское руководство во главе с Президентом Г. Янаевым провело встречу с журналистами. На встрече присутствовали новые советские вожди: Г. И. Янаев, О. Д. Бакланов, Б. К, Пуго, В. А. Стародубцев, А. И. Тизяков. Было заявлено, что ГКЧП СССР восстановит законность и правопорядок, положит конец кровопролитию, искоренит преступность, проведет обсуждение проекта нового союзного договора. По словам Янаева, Горбачев находится на отдыхе и лечении в Крыму.