Спорт занимал большое, а может быть, и слишком большое место в жизни студента Ельцина. То, что спорт укреплял лидерские, командирские, волевые качества нашего героя, – это несомненно. Он дал и другой ценнейший навык – умение быть на виду, умение и способность нравиться многим людям – качество, которое развивается у актеров и у успешных спортсменов.

Но фанатичные занятия спортом на фоне совсем неплохой учебы – правда, на старших курсах у него в зачетке стали появляться «хорошо» вместо обычных «отлично» – негативно сказались на здоровье. На третьем курсе весной 1952 г. после ангины и перетренировок у него начались проблемы с сердцем, как позже оказалось, превратившиеся в хронические. Врачи потребовали длительного лечения. Ельцин был вынужден взять академический отпуск и уехать домой, в Березники.

В сентябре того же года Борис Ельцин приказом ректора УПИ Пруденского восстановлен на третий курс, в группу С-376, отстав от однокурсников на год.

Борис Ельцин и его друзья. Березники.

Но была и жизнь общаги с ее студенческими буднями и праздниками, танцами по субботам, весенними прогулками по лесу, начинавшемуся сразу же за зданиями общежитий. Осенью 1952 г. в общежитии сложился «колхоз», председателем которого избрали Бориса Ельцина, члены «колхоза» – А. Лавочкин, В. Анисимов, Н. Гирина, Л. Видинеева, М. Бацулова. Был принят шутливый устав, предусматривавший посещать лекции без пропусков, кино, театры, спортивные мероприятия – не реже одного раза в неделю, по субботам ходить в баню, отмечать праздники и дни рождения членов «колхоза» и близких друзей.

Симпатии перерастали в любовь. С третьего курса начались свадьбы. К концу учебы многие обзавелись семьями. Избранница Ельцина училась параллельно в группе будущих специалистов водоснабжения и технологии воды (водоочистки) – это была Наина Гирина, родом из Оренбурга. По словам подруг, «Ная отличалась дружелюбием, приветливостью, чистоплотностью. Ее нельзя было вывести из себя, и все конфликты в женском коллективе (у нас была девичья группа) она могла погасить. Всегда аккуратно одета и причесана. Могла пожертвовать часом лекции в институте, чтоб прийти на занятия привлекательной. Она любила танцевать, ходила на танцы, где не было отбоя от партнеров. Сокурсники симпатизировали ей, но она оставалась верна «колхозу». Дружить с ней было легко».

Наина Иосифовна Гирина родилась 14 марта 1932 г. в селе Титовка Шарлыкского района Оренбургской области в семье оренбургских казаков. Ее имя – Анастасия – родители сократили до Ная, Наина. Оно, это имя, и осталось с ней. Семья перебралась в Оренбург. Наина была старшей среди четверых детей. Борис и Наина подружились уже на втором курсе. Они были разные, но взаимно дополняли друг друга. Импульсивный, заводной, погруженный в очередное дело – и спокойная, приветливая, рассудительная и домашняя. Эта дружба переросла в любовь.

Пришла пора оканчивать учебу. В зачетной ведомости у Бориса Ельцина 7 зачетов, 21 отличная и 11 хороших экзаменационных оценок. Подготовлена дипломная работа – «Проект воздушно-канатной дороги породного отвала угольной шахты и проект организации работ по ее сооружению», написанная за месяц вместо положенных трех с половиной. Причина – участие в первенстве страны и постоянные разъезды.

Отметки о прохождении приемных экзаменов.

Руководитель дипломного проекта, главный инженер треста «Уралстальконструкция» доцент С. С. Крупенников, писал в своем отзыве: «К проекту приступил с большим опозданием, но большая умственная одаренность, хорошая подготовка и трудоспособность позволили ему закончить работу и представить проект к защите своевременно». Вывод: «Б. Н. Ельцин может с успехом работать на производстве и в проектных организациях. Общая оценка проекта – отличная». Аналогичным образом работу оценила государственная экзаменационная комиссия.