Женщина вздохнула, глядя в потолок и посмотрела на невестку, улыбнувшись. Оксана не верила своим глазам. Что случилось с матерью мужа? Улыбчивая, спокойная. Рассказывает о себе… Ксюша забыла об обиде на мужа и внимательно слушала свекровь.

– Нас в семье пять человек детей… Жили очень тяжело. Матери некогда было за нами смотреть. Представляешь, даже готовить не всегда успевала. Мы – маленькие, хозяйство большое… Мама наварит капусты и прямо на деревянный стол кучками нам накладывает. Посуду некогда мыть… Да, многое вытерпела наша мама. Отца рано не стало, вот она одна нас и поднимала. Все выросли достойными. Все получили высшее образование…

Поначалу Оксана решила, что свекровь просто хочет пообщаться, но после слов «высшее образование» поняла – очередной намёк.

– Надо всё делать вовремя, – уставилась Лариса на невестку. – И замуж выходить, и образование получать…

– Доброй ночи, – Оксана встала, захватив с собой чашку с чаем.

Наконец, наступил день отъезда. Как обычно, свекровь приставала к сыну с расспросами об очередном приезде и не обращала внимание на его отговорки.

– Когда же я тебя увижу, сыночек? – висела на Ване мать.

– Как сможем – приедем, – Ване порядком надоели эти сопливые проводы в дорогу.

– Береги себя… – Лариса обнимала сына, пуская слёзы. – Оксане ездить скоро совсем тяжело будет…

Агата стояла в стороне. Она смотрела на Ксюшу с улыбкой на лице. Вдруг подошла и обняла. Ксюша почувствовала, как Агата всхлипнула.

– Ты что? – опешила девушка.

– Я буду скучать… – Агата вытерла слёзы и уставилась на жену брата.

Оксана почувствовала облегчение. Хоть кто-то тоскует по ней в чужом доме.

Конец мая.

Ваня летел домой на всех парах, так как на носу защита диплома. Нужно готовить материал. Оксана помогала мужу расчерчивать таблицы на бумаге формата А4, а Ваня, в свою очередь, заполнял готовые листы текстом.

– Здесь неправильно. Видишь, вышла за границы колонтитула? – Ваня проверял размеры линейкой. – Полтора миллиметра лишние.

Уставшая от жары Оксана брала в руки ластик и стирала лишнее. Несколько дней было потрачено на подготовку. Ей было приятно помочь мужу. Ксюша наблюдала за Иваном со стороны, как он старательно выводит каждую букву, прикладывает ручку ко лбу, когда задумывается над следующим абзацем.

– Спасибо за помощь, – Ваня улыбнулся, дописав последнюю страницу.

– Не за что, – Оксана поцеловала мужа, сложив кипу листов в папку.

Лето. Начало июня.

Защитив диплом на «отлично» с первой пятёркой курсантов, Ваня приехал домой счастливым.

– Всё! – плюхнулся на диван и снял фуражку. – А сейчас в магазин, в конце месяца парад и ресторан…

– А в магазин-то зачем? – Оксана накрывала обед мужу.

– Как? Купим тебе платье… – Ваня пошёл мыть руки. – Надо домой позвонить. Вдруг мои смогут приехать на парад.

– Разве собирались? Никто ничего не говорил…

– Отец спрашивал, какого числа. Ещё неизвестно было. Он один, скорее всего, приедет.

– Почему ты так решил?

– На присягу тоже один приезжал.

«Оно и к лучшему», – подумала Ксюша.

– Сегодня вечером с ребятами в кафе собираемся – отметить, – Иван с удовольствием поедал суп.

– Да ну, я дома останусь… – Оксане не хотелось ехать в такую жару никуда.

– Ты жена мне или кто? – Ваня улыбнулся. – Вместе поедем.

Курсанты собрались в небольшом кафе – всего пять человек и Оксана.

– А где их жёны? – девушке было неловко среди незнакомых мужчин.

– Они не женаты, – прошептал Ваня.

Молодые люди отмечали диплом водкой и томатным соком – так называемая «Кровавая Мэри». Оксана видела, что Ваня не может пить эту гадость, но он, чтобы не обидеть однокурсников, глотал через силу.