Превращение жизни в шедевр не обязательно означает получения высокооплачиваемой должности, особой востребованной работы или престижного официального образования. Любой осознанный труд облагораживает человека и вознаграждает жалованием. Многие превратили свою жизнь в шедевр, не являясь высококвалифицированными работниками, занимаясь своим делом с достоинством и уважением. Множество фермеров достигли в своем хозяйстве наилучшей специализации, применяя разум и характер в работе на земле. И они сделали свою работу шедевром своей жизни. Работая на наковальне в кузнице, Элиу Берритт* выковал из своей жизни великолепный шедевр.

Иногда приходится выбрать более низкий жизненный уровень, чем желаемый, но, в то же время, можно строить жизнь и на данном уровне. Существует восточная поговорка: «Если у тебя есть две буханки хлеба, продай одну и купи белый гиацинт, чтобы порадовать душу». В любом случае, человек всегда может вносить вклад в то, что сделает его творчество более широким, свободным, великодушным. В конечном итоге, польза от этих вложений будет во много раз значительнее, чем от вкладов в акции и облигации. Независимо от того, чем вы занимаетесь, – моете ли посуду или носите лоток, ваш труд всегда может быть благородным. Если жить по определенным принципам, то через некоторое время вы можете расти материально.

* Прим. ред. Элиу Берритт (8 декабря 1810 г. – 6 марта 1879 г.) американский дипломат, филантроп и общественный деятель.

Самое простое занятие может быть прославлено духом, вложенным в него. В ранней истории нашей страны многие наши самые благородные личности были раньше продавцами обуви, сапожниками, фермерами, чернорабочими. В те дни считалось маловажным, как респектабельный человек зарабатывал на жизнь, по сравнению с тем, какой он человек. То, что мы делаем в жизни, не так важно, как то, как мы это делаем. Именно состояние души, с которым мы делаем нашу работу, имеет решающее значение.

Вы не всегда можете отличить причину, по которой он вынужден зарабатывать себе на жизнь, от того, какой у него характер от природы, какие вкусы и предпочтения. Его сознательный выбор – то, что он выбирает, имея на это право; то, что он делает, получив свободу действий на свое усмотрение. Все это, а также душа, которую он вкладывает в определенный ежедневный труд, – и есть показатели, которые определяют достоинство человека.

«Я решил подвести итог своей жизни», – говорит бедный молодой эмигрант, с которым я беседовал не так давно. Теперь есть решение, подкрепленное высокими амбициями, о том, что важнейшей целью этого человека является труд на благо общества. Он много работает в течение дня, учится в вечерней школе и занимается самообразованием, когда это возможно. Он обладает своего рода непреклонной серьезностью, которая побеждает. Это тот материал, который сделал Америку отличительной среди всех наций Земли. Такого рода решимость, дали нам Линкольн, Эндрю Джексон, Эдисон, Джон Мьюр – все великие люди нашей страны, коренные жители или приемные сыновья. Может ли у кого-нибудь быть более достойная цель, чем сделать из своей жизни шедевр? Поражение такого человека невозможно даже представить, благодаря заложенному в его сознании стремлению к успеху.

К сожалению, дети, как правило, не воспитываются в правильном понимании того, что означает жизнь или призвание. Большинство из них растут с убеждением о том, что жизнь – это возможность получить как можно больше удовольствия, создать собственный комфорт, и жить беззаботно, насколько это возможно. Такие дети, становясь мужчинами или женщинами, ищут легкую, неподходящую работу для того, чтобы обеспечить себе только необходимое существование. Немногие из них размышляют о том, как организовать свою жизнь, или же полагают, что профессия должна вести к полному, свободному развитию нашей тройственной природы – духовной, умственной и физической.