Со всеми присутствующими он с утра уже виделся, поэтому сейчас Игорь лишь кивнул и прошёл с графиней к предназначенному для них месту во главе стола, рядом с друзьями.

Впереди всех ждали не только развлечения на городских площадях, но и бал в ратуше, где планировалось ещё одно застолье, так что граф Приарский мог бы и не проявлять чрезмерного хлебосольства сейчас в замке, а вот прослыть владетелем-скупердяем, как тот прусский король Фридрих Великий, землянин не хотел категорически. Поэтому стол буквально был завален яствами.

О том, что большую часть еды придётся выкидывать, в условиях данного мира и речь не шла – всё доедят до последней крошки. Сначала чиновники не побрезгуют нисколько после гостей найти себе угощение, затем дворцовые слуги, а после и рабам настанет объедение.

Попаданца такое положение вещей давно уже не коробило. Видел он своими глазами кое-что и похуже, как крестьяне по ранней весне и кору с травой едят, как их дети червяков из земли выкапывают и личинки жуков. А ведь в этих краях успевают собрать три урожая в год.

– Опять о своей пилораме думаешь? – толкнула Егорова в бок супруга. – Остынь хоть на несколько дней. Отвлекись. Другие дела на очереди.

За столом уже отзвучали все здравицы и шло банальное обжорство. Даже пребывающие в постоянном напряжении городские начальники – и те позволили себе расслабиться. Кольт с Дином с удовольствием слушали боевые рассказы Тэга Вилла и даже не баловались. Скучали только Айса с Гильмой, им про взятие неизвестной крепости слушать было неинтересно.

– Да, пожалуй, я так и сделаю. У меня тоже бывает, что мысли заклинит, и хоть ты что делай, никак вспомнить что-либо или придумать не выходит. А когда переключишь внимание, вдруг приходит решение. – Игорь поел совсем немного, но продолжать насыщаться совсем не хотелось. – В конце концов, не получится с ленточной – сделаю дисковую. Но время ещё терпит. Водяные колёса, дай Хаос, в лучшем случае к концу осени смогут передавать вращение на механизмы. Мне бы конструкторское бюро создать, чтобы не самому обо всём думать, да где же я людей-то здесь технически грамотных возьму?

Дамбу на Приарке, врезавшуюся на четверть ширины реки, уже сделали, и сейчас там строились шлюзы – попаданец пока спланировал сделать их два.

Все работы шли без особых проблем, но гораздо медленнее, чем Егоров рассчитывал. Со здешним примитивным инструментом (деревянными лопатами и носилками, бывшими часто тяжелее переносимого на них груза) быстрее не получалось, хотя землянин и закрыл глаза на методы мотивации надсмотрщиками каторжан и рабов к ударному труду.

– Во всём есть хорошее. У тебя зато будет возможность сделать мне свадебный подарок. Рассказывал же, что у вас так положено?

По лицу Тании проскользнула мстительная улыбка, так хорошо знакомая её мужу. Ставшая графиней торговка – иск-магиня не забыла и не простила унижения, издевательства и пытки, которым подверглась в замке Рой.

– А разве колечко, которое я надел на твой пальчик, ничего не стоит? – пошутил Игорь, но тут же перешёл на серьёзный тон. – Тань, всё сделаю, как и обещал. Только сначала поможем Лане согнуть в бараний рог посланца её дядюшки-императора и женихающегося козла Бюстина, а потом навестим барона Крима. Заодно после посетим твой родной Шерод и создадим там портальную точку. Ну, чтобы два раза не ездить. Ладно, пора приступать к следующей части Марлезонского балета.

Землянин оглядел весёлое застолье.

Когда-то он читал, что европейцам удалось извести многочисленные и воинственные племена североамериканских индейцев, когда-то спасших их от голодной смерти, не столько благодаря стравливанию всяких могикан, гуронов, ирокезов, апачей и прочих между собой, и не с помощью подаренных с добрыми улыбками одеял, заражённых оспой, сколько благодаря обычному виски. Якобы в организмах коренных американцев отсутствовал фермент, расщепляющий алкоголь.