– А что, с удовольствием, – ответил Крячко, чем слегка удивил Гурова, собиравшегося идти дальше.

Денис подвел друзей к ближайшей лунке, сделал от нее три шага и положил на траву маленький белый шарик:

– Вот, давайте попробуем с такого расстояния. Здесь три ярда. Меньше просто не бывает. Попробуйте забить отсюда. Или, как принято говорить в гольфе, сделать патт и пройти лунку.

– А чего тут пробовать? – пожал плечами Крячко. – Тут, как говорится, трясти надо. Дай-ка клюшку.

– Вот, берите, – вручил ему клюшку Денис. – Правда, это не совсем тот инвентарь, который требуется для данной площадки. В мини-гольфе используется клюшка «паттер», она совсем легкая. А здесь у меня «айрон», она потяжелее. Я специально такой пользуюсь, чтобы не отучиться, не привыкнуть к слишком легкой клюшке. Ведь когда я вернусь к себе в Кембридж и снова выйду на настоящее поле, там придется иметь дело с тяжелыми клюшками – «вуд» и «айрон».

– Мне что паттер, что айрон – все едино, – пробормотал Крячко. – С трех шагов я и палкой забью.

– Что ж, первые изобретатели гольфа, шотландские пастухи, играли именно палками, точнее, пастушескими посохами. Клюшки изобрели значительно позже. Однако выполнить точный удар не так просто, как вам кажется. Хотите пари?

– Какое? – спросил Крячко.

– У вас будет три попытки. Если забьете хотя бы с одной, я обегу вокруг всей этой площадки на четвереньках. Если хотите, буду при этом громко кричать: «Я тупой осел!» Если не забьете – побежите вы.

– Что ж, придется тебе, парень, побегать, как шарик, – усмехнулся Крячко, приготовившись нанести первый удар. – Ну, и покричать.

– Знаешь, Стас, я бы не советовал тебе заключать пари на таких условиях, – предупредил друга Гуров. – Хватит и того, что проигравший просто обежит вокруг площадки. Молча.

– Ну, если тебе жалко этого студента… – проговорил Крячко.

Он прицелился, слегка размахнулся и ударил по шарику. Тот покатился по траве, но, не докатившись до лунки сантиметров десять, остановился.

– Надо же! Слабо ударил, – констатировал Стас. Было заметно, что он очень удивлен результатом, похоже, полковник не сомневался в своем успехе.

Он взял шарик, вернул его в исходную точку, снова поднял клюшку. Теперь Крячко готовился дольше, несколько раз взмахивал клюшкой, снова ее опускал и наконец ударил. На этот раз шарик покатился гораздо быстрее, но слегка в сторону. Миновав лунку, он застыл в тех же десяти сантиметрах дальше нее.

– Да, что-то прицел сбился, – пробормотал полковник, внимательно разглядывая клюшку.

– Что, ищете на ней прицел? – издевательским тоном спросил Денис. – Вряд ли вы его там найдете. Ну, что, у вас остался последний удар.

Крячко снова установил шарик на меловую отметку. На этот раз он примерялся особенно тщательно. Удар… Видно, долгая подготовка сыграла с сыщиком злую шутку: конец клюшки ударился в землю, сорвав клочок травы, а шарик едва прокатился несколько сантиметров вперед.

– Увы! – развел руками Денис. – Лунка вам так и не покорилась, патт не состоялся. Ну, что, будете на четвереньках бегать или так, на двоих? А то я не совсем понял, на каких условиях мы все же заключили пари.

– На этих самых, которые Лев Иваныч подсказал, – хмуро ответил Крячко и, отбросив в сторону клюшку, побежал вокруг площадки.

– Что ж, по крайней мере, с бегом у вашего друга все в порядке, – заметил Разумовский-младший, провожая его взглядом. – А вы, Лев Иванович, будете пробовать? – И протянул клюшку Гурову.

– Пробовать… что ж тут пробовать… – медленно произнес Лев, беря ее и взвешивая в руке. Он отметил, что легкая на вид клюшка оказалась неожиданно увесистой – несколько тяжелее хоккейной, которую ему приходилось держать в руках в молодости.