– У меня появилась отличная идея, – Ларс самодовольно улыбнулся. – Предлагаю тебе свои услуги как учителя по извлечению ценных деталей из роботов.

Это довольно неожиданное предложение.

– Хочешь научить меня разбирать роботов? – переспросил я. – А зачем тебе это? Пытаешься создать своей фракции конкуренцию?

– Это ты что ли будешь нашим конкурентом? – Мусорщик отмахнулся. – Не смеши меня. Как будто ты откажешься от своей цели по возрождению Братства и займёшься разбором старой техники…

– Ну, твоя правда, – пожал я плечами. – Так с чем это ты вдруг предлагаешь такое?

– А тут всё просто. Я увидел большую выгоду. Посуди сам: блоки памяти из роботов, даже стёртые, представляют для нас большую ценность. Не скажу, что мы с ними потом делаем, но будь уверен, что приобретём их по очень хорошей цене. А если тебе в твоих странствиях попадётся уничтоженный робот с целым блоком памяти, ты даже сможешь выменять его на какое-нибудь очень ценное снаряжение. Что скажешь? Неплохо ведь звучит?

На самом деле, звучало это даже более чем неплохо. Блоки памяти, даже в неповреждённом состоянии, не будут представлять для меня никакой ценности. Так что их обмен на хорошее снаряжение Братства – более чем выгодная сделка. Если Ларс обучит меня вытаскивать эти блоки из повреждённых роботов, то вкупе с моим благословением на удачу и большим количеством конструктов… рано или поздно мне попадётся целенький, ценный предмет для обмена.

– Звучит отлично, спорить не стану, – кивнул я. – А тебе от этого какая выгода?

– Какая? – удивился он. – Ты принесёшь нам ценные детали.

Интересная точка зрения. Значит, его совершенно не волновал тот факт, что эти блоки у меня придётся покупать или выменивать? Его интересовало лишь само получение этого ценного ресурса? Если так, я не видел ни одной причины отказываться от обучения.

– Ну хорошо, показывай, что тут к чему…

Я уж собрался было спуститься в ямку, чтобы проследить за работой Ларса. Однако меня остановил крик Зары, стоявшей на вершине поезда.

– Кипящие облака на подходе! Всем срочно вернуться! – кричала она.

– Ага, – Ларс недовольно помотал головой. – Так, отложим урок на другой раз. Этот блок я уже почти вытащил. Начнём твоё обучение ремеслу мусорщиков на следующем роботе.

– Договорились.

Ларс быстро расправился с неоконченной работой и вытащил из внутренностей высокотехнологичного конструкта небольшой прямоугольный объект чёрного цвета. Как только он получил то, что хотел, мы поспешили вернуться на поезд. Приближающиеся, плюющие молниями облака выглядели довольно устрашающе.

Мы разделились на две группы, полностью забив оба оставшихся у нас вагона. Накатившие на нас “Кипящие облака” перекрыли дневной свет. Так что тусклое, искажённое оранжевыми облаками светило практически перестало освещать окружающие места. На время этого дождя будто наступила ночь.

Ларс отказался двигать транспорт с места, пока погодная аномалия не подойдет к концу. Диомеду он прочитал целую лекцию о том, как высокая влажность и температура влияют на работающие электрические двигатели. В процессе он завалил бедного капитана таким количеством научно-технологических терминов, что Проходчику осталось только согласиться с решением о долгой остановке.

Стоя у перекрытого бронированным стеклом окна, я наблюдал, как кипящий дождь заливает местность. Падая на изнеможённую жарой землю, влага почти сразу же испарялась, никак не увлажняя окружающую почву. Даже если здесь когда-нибудь и появится стойкое к засухе растение, его просто уничтожит такой дождь.

– Печальное зрелище, да? – спросил подошедший Джек, утирая выступивший на лбу пот. – Земля здесь уж чересчур походит на песок.